钱不是想省就能省的, 一个月后，陈家米缸只剩下薄薄一层。
陈老太太唉声叹气, 说：“要不奶奶帮人浆洗衣服赚家用吧？”
陈才怎肯，奶奶已近古稀, 怎能操劳？
陈才又一次上街找工作，这一次他运气不错，有一个人肯聘用他, 不过……
“喂, 挑石修路做不做？包吃一餐，一天三十文。”一个虬髯大汉嘴叼着跟草根, 斜眼看着陈才, 痞里痞气道。
“我乃读书人，岂能做此等贱活。”
“呸，什么读书人，还不如我们这些挑石人呢！至少我们懂得什么叫做‘孝’！”
*
三天后，处处碰壁, 饥肠辘辘的陈才不得不再次找到虬髯大汉。
“呦，不是说不干贱活吗？”虬髯大汉嘲笑道。
陈才低着头，强忍着羞辱, 心中暗暗发誓，等有朝一日他翻身了，定要狠狠报复回去！
虬髯大汉在市井摸爬滚打这么多年，一双眼睛利得仿佛能看穿人心，陈才这点小心思在他眼中跟透明似的, 但他浑不在意，只要他们这些人活着一日，陈才就没有翻身的可能。大伙儿都记着呢！唐大夫那么好的一个人，生生被他害死，要不是看在他是唐大夫唯一的血脉份上，他们兄弟早就摸黑干掉他为唐大夫报仇了！
没错，广济堂广济天下，这虬髯大汉也被广济过。
虬髯大汉“呸”的吐掉嘴里的草根，“去，带他去挑石。”
开山挑石修路，干的是体力活，陈才从小到大，提过最重的东西是书箧，干得最重的活是写字，如何挑得动几十斤重的石头担子？
别的挑石人一次最少能挑七八十斤的石头，走上千米的路；他一次只能挑二十斤，那石头刚刚铺满筐子底部，走一趟路他得歇上五六次。
别的挑石人早早完成了工作坐在一旁，一边喝着水、吃着馍馍，一边对着陈才指指点点，“弱鸡”、“不孝子”、“活该”……种种侮辱/性的词句伴随着刺耳的笑声传入陈才耳中，陈才只觉得脸皮都要被烧起来了！
好不容易熬完一天的活，陈才去虬髯大汉那里结算一天的工钱，数着掌中的铜板，陈才愤愤不平道：“说好的三十文呢？”
“你干的活不如别人三成，给你二十文算不错了！嫌少？到别处去！”虬髯大汉很是不客气。
没了这份工，全家喝西北风去？
人在屋檐下，不得不低头。
陈才低下头，牙关咬得死紧。
回到陈家，陈才倒头就睡，连衣服都没换。第二天鸡鸣时奋力睁开灌铅般沉重的眼睛，想要起身，却发现周身无一处不酸疼，疼得他连抬手的力气都没有。最疼的是肩膀，昨天他磨伤了肩膀没来得及处理，现在肉都跟衣服长一处了，一扯血淋淋的疼！
陈才很想躺下好好休息一天，但咕咕叫的肚子不同意，再痛也只能爬起来，跌跌撞撞地出门继续工作。
挑起那一担沉重的石头的时候，陈才不知怎么的，忽然想起了那个女人——当年她也是如此，天还没亮就挑着糖画箱子出了门，走半个时辰的山路到市集上卖糖人，直到天黑才回。
那时候，她也是这么辛苦吗？
“快点！别偷懒！”
陈才晃晃脑袋，将这些不着边际的念头都甩到脑后。
*
三个月过去，陈才黑了，瘦了，也精壮了。
现在的他与一个月前的他可谓是判若两人——
现在的他可以轻松挑起四五十斤的担子，走上半里路不喘粗气；他可以像粗鄙人一样脱下单衣露出上半身，只为让自己凉快点；别人骂他，他会一口唾沫呸回去，连串脏话张口就来——这些都是曾经的他无法想象的。
他变了，不再是曾经那个吟风弄月风度翩翩的少年才子，而是一个最平凡不过，最粗俗不过的贩夫走卒，自己曾经最看不起的——
下等人。
此时的他，终于理解了唐糖。
那些深藏在心中的，说不出的苦与痛，血与泪，他统统都明白了。
原来，钱这么不容易赚。
原来，一个淑女、一个才子，真的无法在市井活下去。
他想对唐糖说一声“对不起”，但她无法听到了。
*
这天，陈才挑石间隙喝水时，忽然听到一个熟悉的名字——“李大福”——李芙蓉她爹。
陈才脚步动了动，悄悄靠近了那群聊天的挑石人，竖起了耳朵偷听——
“你们知道吗？李大福死了。”
“啊？怎么会？！几个月前不还是好好的啊！”
“我堂嫂家表叔的外甥女就在李家做丫鬟，听她说李大福是被他儿子儿媳活生生气死的！”
“前两个月不是天天有人去李家各个的门店闹吗？这个说吃了他店里的东西闹肚子，那个说他卖的东西是残次品，用一次就坏了，黄帮的英雄好汉还隔三差五地跑去砸店赶客，李家家大业大，但也经不起这样折腾啊！掌柜伙计跑光了，几十家门店全部关张。李家的几个儿子见势不妙，就想分家产跑路，可钱怎么分又成问题——平分吧，老大不同意，老大占大头吧，剩下几个弟弟又