之女？陈才自己又高贵到哪里去了？
“不说李家小姐了，阿唐，孟章先生家的女儿，品貌端庄，温婉贤淑，钟灵毓秀，是个难得的好姑娘……”
“所以断断不能委屈了人家孟姑娘。”棠越打断陈老太太的话，道：“孟姑娘是一代大儒孟章先生的独女，她的夫婿，自然也该是有名有姓的大才子。小才，你努力努力，考个状元探花回来，到时候娘我也有脸上孟家的门为你提亲。”
陈才脸色一沉，若能考取状元探花，他何须娶孟澜！他在白梨书院的这两年，虽迎头直追，又有老师倾囊相授，但比之同窗，尚有一段不小的差距。老师曾言，县试能过，府试权当试水。至于之后的乡试、会试、殿试，老师提都没提过。显然，府试便是他此次科举的终点。
“小才你别灰心，孟夫人跟我说过，你是个有天分的孩子，只要肯努力，将来定能出人头地。不要着急，我们慢慢来，娘相信你一定行！”好话不用钱，棠越故意说出来戳陈才痛脚。
“可她今年已经十六！”陈才忍不住低吼出声，他可以慢慢来，可是孟姑娘等不了！她今年已经十六，若不是老师疼宠舍不得，她早该成亲了！可老师再舍不得，也留不了两年，再不嫁，她该被人说成老姑娘了！
“都说成家立业，考取功名的事情不急在一时，先把亲事定下来再说。”陈老太太说道。
“孟章先生留闺女这么久，定然是在挑一个四角俱全的好女婿。小才现今白身一个，我实在是没脸上门。”棠越为难道。
“你可以跟王家老夫人提一提，你与她是忘年交，王老夫人出面，孟先生一定会仔细考虑！”王家老夫人，即孟章先生的岳母王胡氏，阿唐对她曾有救命之恩，这些年来阿唐跟王胡氏的关系没断，逢年过节多有往来，关系很是不错。
“这不是挟恩相报吗！不成不成！我虽然救了王老太太一命，但一来这恩情两年前她已经还了，二来孟章先生这般疼爱孟姑娘，肯定不会同意将女儿当做岳母报恩的工具！”
“什么报恩的工具？！说的也太难听了！我们小才对孟姑娘一片真心，世间难得有情郎，小才娶了孟姑娘一定会好好对待她的！这是多少身外名、身外物都换不来的！阿唐，你就去试试吧！这关系到小才的一生，你不能不管！”
“娘，我试一试可以，丢脸也不要紧，但是，万一惹恼了孟章先生，小才怎么办？别忘了，小才可还在孟章先生的书院里读着书呢！”
陈老太太顿时语塞，她怎么忘了这茬？她一心想着小才娶了孟姑娘以后的风光，怎么没想到提亲的风险？孟章先生能量大得很，他的怒气小小陈家承受不起。
陈老太太转头看看陈才，陈才垂眸沉思片刻，对着陈老太太缓缓点了点头，道：“我相信老师会看到我的真情的。”老师是好人，就算提亲失败，也不会做出挟私报复的小人行径。
棠越暗暗冷笑：这就是你们逮着好人欺负的原因？
“阿唐，你就去王家试试吧。若成了，我和小才感激你一辈子。”
若不成那是不是得怨恨一辈子？
*
陈家祖孙想试，棠越给他们试。
这一试，就试出了一桩姻缘来。
不是陈才与孟姑娘，而是孟姑娘与上届探花郎。
那探花郎是孟章先生的得意门生，出身名门，品貌端和，才高八斗，今年不过二十，可谓是天纵奇才。最重要的是，那探花郎家风清正，有祖训言，四十无子方可纳妾。近几代来，探花郎家族对对夫妻和睦，相敬如宾，从未出过什么恶心的小妾庶子，令其他人家的夫人小姐很是羡慕。孟章先生与探花郎父母早有默契，只是孟章先生舍不得爱女，约定孟姑娘十八以后再成亲。
孟王两家无意张扬，故而知道这桩亲事的人不多。
棠越上王家探口风，王胡氏便将这件事情说了出来。
知晓此事后，陈才在房中颓废了三天。
——也仅仅三天。
三天后，陈才出门，于小桥之上“偶遇”李家小姐，四目相对，无尽情意暗暗流淌。
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