十八山庄里，许秋意正背着手, 在房间里焦虑地来回转圈, 听到外头传来脚步声, 便赶紧推开屋门, 原以为是前来通报消息的下人, 却不想竟是许老太爷坐着轿子进了院，手中惯常捏着的佛珠也不知去了哪里, 只剩下一脸失了血色的煞白, 嘴唇微微颤着。
许秋意朦胧意识到了什么, 他膝盖一软, 像两条下了锅的细面, 若非背靠门框，险些狼狈跌坐在地。
仆役连扶带拖, 将他搀回了那把梨花木椅上。
房间里昏暗压抑, 死一般寂静。
从许秋意的方向，恰好能看到雕花木窗里透进来的一束光，一些细小灰尘如哑蝶无声起舞, 先是慢吞吞的, 后来速度却越来越快，最后竟变成了浩瀚如汪洋般的血，铺天盖地冲刷过来，逼至眼前又幻出无数厉鬼冤魂, 男女老幼皆伸出胀大惨白的手来要掏心，惊得他全身一哆嗦, 手里的热茶泼了满身，却也不觉得烫了，只冷汗淋漓道：“爹，大嫂……大嫂还没回来吗？”
“我已经去求过张大人了，没用。”许老太爷干涩道，“现如今有萧王在，又扯出什么红鸦教，只怕事情不会到此为止。”
“那如何使得？”许秋意急道，“大哥已经走了，留下大嫂一个妇道人家——”
“你还要瞒什么！”许老太爷声音陡然拔高，狠狠将手边的紫砂壶砸向他，“都这种时候了，你仍不打算同我说实话吗！”
屋外下人被吓得一激灵，面面相觑，皆低头不敢多言。有年纪小的杂役，更是连托盘都端不稳，双臂哆哆嗦嗦，引得上头的茶具也哆哆嗦嗦，盖子与壶“叮叮咣咣”撞着，如恐惧时分的上下牙槽，磕得人心越发空空荡荡。
许秋意跪在地上，低声道：“爹，你先别气，身子要紧。”
许老太爷胸口剧烈起伏，身穿紫黑棉袄，活脱脱一只胖头蛤|蟆，他抖抖索索摸了三四回，才总算端起茶杯喝了口水：“说吧，到底为何非要救那袁氏出来？”
许秋意咬牙承认：“那丫鬟，是我……是我同大嫂一起杀的。”
许老太爷听得如雷轰顶：“你杀的？不是你大哥糟蹋了人家吗？”
许秋意汗如雨下：“那天早上，我原想着去布行看看生意，后来却又想起找大哥还有些事，就去了他的住处。结果前院空落落的，下人像是还没起床，我就又去了后院。”
结果就听后院柴房里正传来打骂声，从门缝里看去，袁氏正拿着一截木棍在教训下人，那丫头躺在地上，浑身是血，看着已经快没命了。
许秋意继续道：“我当时吓了一跳，赶紧进去想拦着，大嫂却哭诉说那丫头不检点，勾引大哥做了不知羞耻的事，非得给她些颜色看看，说着说着，就又要去打。那丫头当时也醒了，拼命就想往外爬，还在呼喊救命，看着实在吓人。”
袁氏当时亦失了理智，看那妙龄少女衣不蔽体楚楚可怜，心头更是怒意横生，将这许多年间，许秋旺对她的冷落与忽视，全部加注在了这无辜丫鬟身上，嗓音尖锐道：“老四！你还愣着做什么，快些将这贱人拖回来！”
许老太爷气的哆嗦：“她让你拖回来，你就拖回来，你是没有脑子吗？”
“我满心只想让她别叫唤了，谁知那张家丫头最后会被活活打死啊。”许秋意也是浑身发软，“后来见势不妙，我就赶紧溜走了，下午的时候又托朋友去城里买了瓶化尸水，想着处理得越干净越好，却没想到那骨头、骨头没化干净。”说到最后，他的声音已经低到几不可闻。
这一连串的事情，听起来既血腥又荒诞，许老太爷眼前发黑，缓了好一阵子，方才道：“现在袁氏人在府衙，怕是出不来了，要是她想将你拖下水，你切记咬死不承认，就说从来不知道这件事，杀人化尸的都是他们两口子，可记住了？”
“是，儿子记住了。”许秋意连连答应，手脚并用从地上爬起来，瘫回了自己的椅子上。
一团厚云遮住惨淡日头，天更黑了。
父子二人久久地坐着，谁都没有先说话。
许老太爷还在想着那恐怖歌谣。
血流成河的老四与母羊，那母羊，会是指袁氏吗？
……
云倚风站在院中：“王爷！”
吴所思迅速出现在二楼围栏，笑容满面道：“云门主可是又饿了？”
云倚风：“……”
云倚风道：“我有事要同王爷说。”
季燕然披着外袍出来，随手赏了老吴一个暴栗，将他打发去了后厨，又叫小二送来一壶红枣枸杞茶。云倚风坐在桌边，道：“怎么，王爷舍不得你那雪顶寒翠了？”
“这两天你一直犯冷犯困，多喝些热的吧。”季燕然将杯子递给他，“要说什么？”
云倚风没想到他会如此细心，反而稍微怔了怔，直到又被催促一次，方才回神道：“风雨门的弟子刚刚查清楚，那化尸水是六月初六下午，由许秋意的心腹，一个叫阿源的家丁去黑市买的，袁氏没有说谎。还有，这个阿源在许秋意此番回山庄后没多久，突然预支了月钱说要回老家，不料在路上突染疾病，死了。”
季燕然皱眉。
“对，你没听错。