庄子位于广渠门西南二十多里处,经历了刚才的一场风波,众人都不想在这段路程中浪费时间,有了上次的经验,两人一路疾行,不到一个小时,就已经到了二十来里路。
从清晨出发,一路狩猎,一路厮杀,到了庄子前,已经是正午时分。
张佳木只是一眼,就对这里产生了好感。
村子隐藏在茂密的丛林中,面积不到千亩,但面积很大,远远望去,村子里有三四列房屋,每间相隔三四十步,大约有五十多户。放眼望去,只见十余户人家,炊烟四起。
几个孩子正在村口追逐打闹,见一辆马车开了过去,十几个百姓推着一辆马车走了进来,孩子们立刻四散奔逃,有的藏在村子后面,有的则是大吼大叫,往里长家的方向走去。
这一幕,让他想起了儿时的记忆。上一世,他也是一个农夫,这个村子里,没有任何的电子设备,也没有任何的机器,甚至连房屋都是茅草屋,村子里的一切,都和数百年前没有任何的变化。
张佳木挠了挠头,笑着说:“有没有送糖果啊,让小朋友们一起玩玩吧,这样才有意思。”
此时的他,哪里还有半点平日里那个智计百出,手段狠辣,手段狠辣的试百户,反倒像个害羞的年轻人。
他手下的人都是地痞流氓,随身携带武器已经成了家常便饭,可哪有想到会有糖果?
庄小六等人本来就是一身的灰尘,此刻更是一脸的不爽。
余小旗也知道春节到庄上,肯定要准备一些礼物,便让下人拆开一张纸,里面装着一些糖果之类的零食,让人分发下去,村里的孩子们也都有了,拿到礼物后,都高兴地跳了出来,村子里顿时热闹了起来。
“兄弟,太好玩了!”
张小花把脑袋从车窗里伸了出来,笑眯眯的要了一杯酒,却没有动,而是笑眯眯的看着那些年轻人。
“你也一起去。”张佳木倒是挺高兴的,把人一搂,就让她自己出去玩耍了。
徐氏也从马车上下来,母子二人一边说着话,一边进了庄园。
村子里的庄稼很好,土壤肥沃,有一条小溪从村子里流过,用来浇灌庄稼并不是什么难事。
村子里的农夫,都是些农民,他们的房子都是茅草屋,但去年已经重新种了一遍,屋前有菜地,有猪圈,有牲畜,有茅坑,有茅坑,不算特别富有,但也能自给自足。
庄子上的人商量好了,把所有的土地都买下来,平均分配,作为佃户,一年能拿到百分之四十的利润,这倒不是他们脑子有问题,而是他们被逼无奈。
大明的官方税收很少,如今私田一亩五两银子,官田才三五两银子,这个数字实在是太小了。不过,这里的苦役也不少,每隔一段时间,就会有一批苦役送到府县去。不但耽误了农时,而且还会让劳力亏本,这对他们来说,也是一笔不小的开支。而且,收取粮食的额外费用,要看县吏的情绪、贪赃枉法、苛捐杂税,种种因素综合起来,更是加重了这个包袱!
如果只是这样,那就不用再做佃户了,做了地主的佃户,虽然不用缴纳赋税,但至少能得到四成以上的收入,甚至更多,地主还会让佃户做点杂活,骚扰百姓。
庄民们之所以会把土地卖给京郊,是因为这里是京郊,城内的王公贵戚们,偶尔也会收购一些土地,比如公侯驸马,比如官员,比如官员,比如京城里的贵族,都很多,所以,没有土地的地方,很难找到。
与其卖给世家大族,还不如卖给文臣将领,因为他们的奴仆不多,差事也不多,对佃农也不算过分,还不如直接把他们卖了,免得被人盯上!
庄上人听说张佳木也想收购,便向张家推荐了一些人,想要将那块地卖给张家,双方达成了协议,就在这时,两人终于达成了共识,就在他们准备睡觉的时候,遇到了一个合适的人选。
听到这位将来的主人要来,庄子里的人都很吃惊,他们本以为过年之后才会过来,哪知才过了三天就到了。张佳木陪着娘进了村子,庄里的长老们也都端着香,看到他进来,与张家的长老说了一声,便将香放在了桌上,在里长的带领下,庄中十多名长老也纷纷跪倒在地,齐声说道:“拜见大人,我们并未离开太久,实在抱歉!”
他们在此跪拜,自然也是惊动了村子里的许多人,一个个都打开了自家的大门,伸长了脖子往外张望,只是因为他们的地位太低,没有一个人敢出去。
“何必呢!”张佳木连忙走上前去,将地上的几个老头都给抱了起来。以那个时代的医疗水平,七十岁以上的读书人都可以上床睡觉,普通人能活到六十岁已经很少了,让一帮老头子给自己磕头,那是很伤身体的。
但就是这么一个小小的举动,却让所有人都松了一口气,那个时候,庄子里的主人都是有钱人,很少会在庄子里出现,所以才会有这么多的下人在庄里走动,又是吃饭,又是打架,又是咒骂,又是胡闹。伺候不好一个,全家都要遭殃,这也是佃户们最忌惮的地方,如今看起来,这位小东家是个老实人,性情温和,懂得体谅下属。
目光落在老夫人身上,这位老夫人也是一脸慈祥,一副好说话的样子。