比起旁的地方要阴凉湿寒些。
宁莞顺石梯而下，阳嘉女帝穿的一身裙摆宽大的暗红交襟裙，样式极简，但其上黼黻却尤为华丽，贴合着身材与气势，甚是威严。
她正接过吏者递来的长鞭，上挂着倒刺，浸了盐水，微端落在地上，洇湿一团。
长鞭划破空气，带起腾的声音，啪地落在被捆绑在架子上的男人身上。
那男人四五十岁左右，与阳嘉女帝又两三分相似的脸皮子骤然狠狠抽搐了几下，喉咙发出强忍痛意的嚯嚯声。
这个男人宁莞见过，北岐先帝一母同胞的弟弟，阳嘉女帝的亲叔叔，恒王。
此人意图造反谋乱，妄想推公西笏下台，昨天早上刚刚被捉拿下狱。
一鞭子下去，女帝未有停手，又连着落了近十鞭，将鞭子甩给宁莞，说道：“你来。”
宁莞看着已经十分凄惨的恒王，捏着木质的握柄，一时没有动作。
女帝冷声道：“优柔寡断。”
恒王艰难地讽笑了两声，“公西笏，你这徒弟可比你知事多了。”
她冷笑，“王叔啊，事到如今还嘴硬呢，乱臣贼子，人人得而诛之。”
恒王呸了一口血，“你又算什么东西，不还是谋权乱政，逼父篡位，牝鸡司晨，不守妇道，指望着谁能信服你。”
公西笏抬起下巴，睥睨道：“你来来回回，也就只会说这几句话了，成王败寇，谁跟你论什么男女？”
她似笑非笑，“输了就是输了，赢了就是赢了，说什么君子顶天立地，承认一句自己技不如人就这么难吗？”
言罢，转身指了指手，冲宁莞说道：“愣着干什么？力气都不会使吗？冲着他的脸，一鞭子下去，一鞭子上来，让他好好睁大眼来看看，我北岐究竟是谁当家作主。”
她话都说到这个份儿上了，也由不得宁莞拒绝，依言动了手，牝鸡司晨那四个字听着确实有些不大爽快就是了。
看她皱了眉头，阳嘉女帝撇过一眼，“你倒是仁善。”
宁莞收了鞭子，回道：“非是仁善，只是不大习惯。”
阳嘉女帝道：“既然不习惯，就多来几回，总有一天就适应了。”
她背过身，挂在墙上的烛台拉下一道长影，“行了，走吧，时候也不早了，还得再去见一个人呢。”
宁莞跟在她身后，再下了一段石梯，到了最底下的地牢。
白底的绣鞋踩落在铺展开的石板地上，也有细细碎碎的声响。
她并不知女帝要去见的人是谁，只以为又是哪个定了罪的官员，随行的内侍总领悄声与她道了一句，“是恒王的同伙。”
等走到最里的牢门前，宁莞一见里面的人，不禁一愣。
坐在干草上背靠石壁，束发微乱，一身狼狈的，不是别人，正是云宿。
她稍有讶然，说道：“云公子？”
云宿早听见了动静，他抬了抬头，眼尾轻翘，又转了转脖子看向女帝，声音还是平和的，“陛下。”
公西笏背着手踱步往里，曲了曲膝，半蹲在他面前，半边脸掩在光线不及的阴影里，缓声道：“宿郎啊宿郎，你这是骗得朕好苦啊。”
她叹了一声，“你们就这么见不得朕好吗，怎么一个个的，都苦心竭力，费尽心思地想拉朕下马呢。”
云宿沉默半晌，“是我对不住陛下。”
女帝似有感慨，问宁莞道：“你说如今这模样是不是像极那些话本故事里痴情女子质问负心汉了。”
宁莞轻轻啊了一声，不明所以，女帝已然站起身来，裙摆一掠而过，反手拔过侍卫腰间的长剑，剑尖直指着云宿的咽喉，冰冷的剑身抵着他的下巴，往上一抬。
云宿被迫抬起视线相对，却见执剑之人微带着凉薄的笑意，红唇轻启，“你我都是逢场作戏而已，也就别说什么对不起了。”
“宿郎啊，你们男人是不是都觉得女人天生就好骗的，给点儿甜头，来些垂爱，就得晕晕乎乎地跟在后头团团转了。”
“是朕杀的人不够多，还是做的事不够狠，怎么会给你们这样的错觉呢。”
她扬了扬眉，轻轻笑道：“宿郎你啊，尚抵不了朕江山的万分之一呢。”
云宿怔了怔神，“陛下……”
宁莞：“……”神经病的爹别不是要被他娘亲手解决了吧？这谁受得住啊。
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