“所以, 那位南缙使臣，到底是个什么身份？”
“就是南缙当朝的太子殿下啊，算起来，这都有四年没见了。”
沁园, 流芳苑。
云岫和小禄一人拿苕帚打扫落叶, 一人拿鸡毛掸子在廊下掸灰，嘴里也没停, 嘀嘀咕咕地闲话家常。
这里本是皇家在京郊的一处行宫, 不仅地下有天然汤泉流经, 能保行宫内四季如春。各处园林景致也设计得别有巧思，从江南水乡的温暖，到西北塞外的雄浑, 都囊括其中。只因许久没人过来，这才荒废了。
他们此行决定得匆忙, 行宫上下都没来得及修整。昨日将就了一晚上，今日一大早, 卫烬便去书房忙活政务。帝王不在宫中, 要他操心的事反而更多。姜央则要领着人，赶在他回来前, 把行宫一切都打点妥当。
听完云岫的解释, 小禄不仅没明白过来, 反而更糊涂了, 直起苕帚, 下巴搁在长柄尖, 追问道：“南缙的太子又如何？陛下还是咱们北颐地皇帝呢, 至于躲……咳咳……”
他清了清嗓子, 紧张地往院门外瞧了眼, 确定人不在，松口气，换了个说法接上：“陛下为何要到这行宫来？”
他是这两年才进宫的，很多事情都不知道。
“其实也没什么啦……”云岫抱着鸡毛掸子，身子向后歪，靠在廊柱上，回想起四年前的事，到现在她还会忍不住笑出声，“那个南缙太子，名叫连城，就是价值连城的那个‘连城’。四年前，南缙就曾派过使臣，来商量两国通商的事。当时他就在随行的使团当中，听说是南缙国主嫌他太过狂悖，打发他出来见见世面。”
“见世面？”小禄眉头皱得更加深了，“让一个太子出来见世面，这还真是头一回听说。所以后来呢？他见着世面了没？”
“见着了。”云岫点头。
“先帝爷听说他文武双全，尤其是武功，好像还是南缙第一高手来着。为了让他见世面，还特特摆了个擂台，让他和咱们帝京的青年才俊随意切磋武艺。一则能促进两国交往，二来还能让君臣同乐，最要紧的还是想锉一挫他的锐气。可谁知道，咱们全帝京这么多好男儿，竟没一个是他对手，锐气没挫成，反叫他越发猖狂。当着先帝爷的面，就敢说咱们北颐无人。”
“啊？那、那……”小禄大惊，提着苕帚凑过去，“先帝爷没气坏吧？咱们的陛下呢？他当时应对还是咱们的太子吧，别人都跑到家门口闹事了，陛下能忍着一直没上场？”
“先帝爷当然是气坏了，也是赶巧，陛下当时手头有些事，脱不开身，没到场。”云岫也凑过去，跟他一块蹲下来。
“那位连太子找不到对手，越打越没意思，索性也不玩了，坐在旁边看别人比，眼珠子转啊转，就转到了姑娘身上，然后就再没移开。擂台上都比了三轮，还见了血，他都没舍得挪开眼，还朝姑娘喊了几声。姑娘没搭理他，他还来劲了，当着这么多人的面，竟然就直接问姑娘，要是他再连赢十场，姑娘愿不愿意随他回南缙，做他的太子妃！为表决心，还当众射了一箭，正中靶心。”
小禄瞪圆了眼，“这样也行？然后呢？”
“然后！”云岫忍不住笑，捂着嘴巴“噗嗤”了声，继续道，“然后就有一支箭，擦着他脸颊飞过，不仅正中靶心，还把他原先射出的那支箭给劈成了两半！”
“定是咱们的陛下来了！”小禄情不自禁鼓起掌来，“那比试赢了吗？”
“那当然！”云岫一脸自豪，“陛下不光赢了，还丢给那连太子一句话，让他饭可以乱吃，话可不能乱讲，眼睛更不能乱看。连太子不服，直说弓箭并非他所长，要改日再比，陛下也答应了。”
“这明面上，两人还是两国太子，心平气和地商量通商的事，私底下却没少约架，各有胜负，脸上还挂了彩。直到使团离开前一天，他们还在打，把先帝气得够呛，拦也拦了，罚也罚了，就是拉不住，每次都得姑娘出面，他们才肯消停。”
说着，云岫往左右各瞄一眼，凑过去压声说：“那段时日姑娘和陛下也正好在闹别扭，连太子趁虚而入，往姜家送了好些东西，大晚上还坐在姜家墙头，给姑娘吹箫，念诗经。气得陛下连夜召集锦衣卫，每个人牵三条狗，在姜家外头巡逻，十二个时辰不间断。当初闹得鸡飞狗跳，也难怪这回人家再来，陛下会是这么个反应。”
“但这反应未免也太过了吧？”小禄支起脑袋四下里瞧，“都躲这儿来了？”
啪——
他们闲话说得正热闹，一个笸箩从天而降，拍在廊下美人靠上。
姜央不知什么时候回来了，屈起指头上前，一人赏了个榧子，“你们要是再嘴碎，可就连这儿都没法待了。”
云岫和小禄吐吐舌，抱着脑袋哀哀告罪，各自提了苕帚和鸡毛掸子散开，继续忙活自己的事。
姜央觑着两人，摇摇头，提裙坐在美人靠，重新拿起笸箩放在腿上，分拣里头的针线。
云岫见她面色不佳，壮起胆子过去问：“姑娘，奴婢不是多管闲事，就是有些担心您和陛下。那连太子……”她抿唇，斟酌了片刻，继续继续接上，“他真的来了？咱