十月中旬, 林满堂送走了媳妇和闺女一行人。
这次除了雇佣三十名镖师，他还特地招了一百名壮劳力，本家小子也有二十个跟去, 像庄虎、胖子、林广源也都跟着。
关青看大人面露忧色，宽慰道，“大人, 有这么多人保护, 夫人和小姐不会有事的。”
庄文也劝道，“是啊，小姐这么机灵, 肯定不会让自己陷入危险的。”
林满堂叹了口气，“但愿吧。”
他看向庄文, “对了, 山谷那边的羊已经长大, 该怀羊崽了，让关小郎仔细盯着。”
庄文点头应是。
一行人出了云南府, 过了丽水, 温度一下子降了好几个度。
重德县土生土长的壮劳力从未出过远门，再加上家穷, 就只带了两件换洗衣裳, 便将衣服全部套在身上。
走了十来天，天气一天比一天冷, 这些壮劳力实在受不住, 再加上中途有好几晚没赶上客栈，只能露宿荒野，不可避免病倒了。
李秀琴自然不可能将人扔下，只能包下客栈, 找了郎中过来给他们诊脉开药。
都不是啥重病，就是感染风寒，为了不让其他人传染，就只能停留在原地，治好病，才往前走。
林广源做主，停留三日。
生病的人留在客栈养病，没生病的人跟他出去采买本地特产，想着运些货物回去。
这么多人一起出去，太不好跟。
被沈家收买的总镖头不放心，“这样不太好吧？太耽误时间了。”
林广源摆手，“没事儿。咱们这么多人窝在客栈也没什么事可做，还不如四处逛逛，回头也带些东西回老家也让我爹开开眼，再说我还从来没逛过贵州呢。”
总镖头极力劝说，“这边人生地不熟，万一你们出了事？”
林广源不以为然，“没事儿，我瞧着这边民风不错，比咱们重德县富多了。我想跟他们取取经，回头也能帮帮大人。”
他都这么说，总镖头再劝就显得太刻意，他思忖片刻，“那让镖师跟着你们吧，也能保护你们的安全。”
林广源也没拒绝，“成。”他看向李秀琴和林晓，“你们要去逛吗？”
李秀琴有些水土不服，面色苍白，“不用了。我在房里休息就成。”
林晓不放心她娘，“我不去，我要留在房间照顾我娘。”
林广源笑道，“那成，回头我给你带些好吃的。”
总镖头看了眼他们带出去的人，足有七十多人，再看了眼这些病恹恹的病人，咬了咬，也跟了上去。
李秀琴回屋歇息。
到了晌午，喜鹊和郑氏去楼下端菜。林晓和巧儿坐在窗边看着楼下大堂。
此时正是吃饭的时候，大堂里坐着许多客人。
有个客人似乎刚从京城亲戚家回来，正在与大伙分享京城趣事。
“我跟你们说京城真的是人山人海，那街上到处都是人，每个人穿得都很华丽。我还见过八角亭，可美哩。”
“你见过皇宫吗？”
“当然见过，皇宫那可都琉璃瓦，太阳照在上面刺眼得很。”
“你就吹吧，你一个商贾，怎么可能进到宫里头。”
“我没进去。我是爬山看到的，皇宫边上有座山，只要爬上半山腰，就能看到皇宫长啥样。”
大伙见他说得有鼻子有眼，信了几分，立刻来了兴致，“皇宫大吗？你见过皇上吗？”
“大，很大。我没见过皇上，但是看到有许多大臣一大早，天还没黑就去上朝。”
……
林晓收回视线，从袖子掏出一封信和一锭银子，冲巧儿小声道，“待会儿，你找个机会，将这封信交给他。让他到下个地点，将信寄到他京城亲戚家，让对方送到刘青文那里。”
巧儿点头应是，将信和银子揣好，出了房间。
吃完饭后，巧儿回来了，冲林晓做了个手势，意思是信送出去了。
林晓暗暗松了一口气。
到了晚间，林广源一行人回来了，一同回来的还有两车茶叶。
林晓有些纳闷，“咱们走的时候，不是带了许多云南茶叶吗？你怎么又买了这么多？”
“大人给准备的茶叶都是好茶，我们买的这两袋茶叶比较便宜。我做主买了两车，回头分给乡亲们，让他们也跟着尝尝味儿。”
林晓看了眼他们身后，只见那些镖师满脸无奈，可见被他们带着兜圈，便也没再说什么。
第二天，林广源给那一百个壮劳力每人买了一件棉衣。
不是什么好面料，针脚极粗的粗布，胜在厚实，里面塞了满满的木棉花，穿在身上暖洋洋的，足以御寒。
休整三天后，车队再次出发。
这一路，走得颇为不畅，先是壮劳力们生病，后来又是小姐生病，再后来又是夫人生病。
好不容易走了一千里，走到湖广省地界，再往前走有两条官道，左面那条通往陕西省，右面那条通往京城。偏偏恰在此时，林广源一行人又病了。
总镖头心急如焚，嘴上起了燎泡，立刻让镖师去找大夫。
大夫拎着药箱过来诊脉，捋了捋胡子，