正德十四年，腊月二十三，小年。锦衣卫校场。
锦衣卫五千人，东厂三千人，五城兵马司两千袍泽在校场齐聚。
刚刚回京的常风威风凛凛，坐在校场中央摆着的太师椅上。定国公徐光祚、寿宁侯张鹤龄、建昌侯张延龄、司礼监秉笔魏彬、威国夫人刘笑嫣、后军都督府左都督尤敬武、户部左侍郎常破奴、十四岁的南征讨贼经历官常青云分列两侧。
锦衣卫的元老，特赐指挥使衔、南镇抚使“小国手”王妙心；锦衣卫指挥佥事巴沙以及一群追随过常风的锦衣卫老弟兄垂手侍立在常风身后。
常风站起身，高声道：“我替两代先皇、为当今皇上、为朝廷办差三十七年。经手的案子何止数百件。杀的人何止上千？但眼下这一桩案子，是替我自家办的。要杀的人，是替我自家人杀的。”
“有人要断我常家香火。我常风便灭他全族！”
“自即日起，锦衣卫、东厂所有钦案，五城兵马司所有案件立即停办。全部袍泽，只查一件事。那便是我的孙媳徐灵遇刺案！”
雄狮虽已老去，但尚能怒吼！
王妙心起身表态：“锦安侯世孙夫人遇刺一案一日不破，锦衣卫上下袍泽便停发俸禄、中止一切调动、升迁！”
留在京城的“正德八虎”之一，当年靠着常风引荐平步青云的魏彬也代表宫里表态：“张太后拿出花红三万两！张太后还说，谁先找出刺客和后台，谁便是张太后的恩人！当了太后的恩人，今后的前程还用说嘛？”
魏彬顿了顿，使出了一个狠招：“锦安侯世孙夫人遇刺案一日不破。东厂三千番役每日抽签一人，用心打四十杖！每三日不破，抽签一人杀之！”
魏彬不愧是正德八虎之一。这一招太过狠辣。东厂的人谁愿意每天抽一次残废签，每三日抽一次生死签？他们一定会豁出命去办案。
张鹤龄代表着勋贵集团。他站起身，大骂道：“欺负到定国公和锦安侯头上来了！咱老张和两京的公、侯、伯都不答应！那刺客打得哪里是常家的胎？分明打得是我们这些勋贵的脸！两京勋贵也凑出了一笔花红，黄金五千两！我和建昌侯另外再拿出十万两花红。”
“一句话，谁破了这案子，我就给他泼天富贵！”
“即便是一条微不足道的线索，也能从我这儿领白银三千两！”
后军都督尤敬武代表着朝中的武将集团。他起身道：“五军都督府在京的全部兵马，只要是查此案所需，厂卫皆可调用！”
威国夫人刘笑嫣起身：“哪位袍泽替我常家破了此案，年龄比我大的我认为义兄！年龄比我小的我认为义弟！我会动用毕生人脉，捧他步步高升！”
京城上下皆知，威国夫人是当今太后的义姐。跟她攀上了干亲，等于跟太后，跟皇家攀上了干亲。
更别提威国夫人是京城贵妇圈儿的头儿。谁攀附上了她，等于有了整个京城贵妇圈的人脉。哪位贵妇随便吹吹枕边风，或许就能让他平步青云！
重赏和重罚之下，必有勇夫。
两日之后，内阁值房。
首辅杨廷和、次辅梁储、阁员蒋冕、毛纪围坐在火炉边，一言不发。
毛纪开口，打破了沉默：“首辅。常老侯爷办他孙媳遇刺的案子，把京城弄得鸡飞狗跳。三法司禀报，这两天内厂卫在京里抓了两三千人，关押审讯。常老侯也还放出话来，宁错抓不放过。咱们内阁是不是该管管了？”
蒋冕道：“常老侯爷回京后已经凌驾于纲纪、律法、官制之上了！三法司已形同虚设。无论是百姓还是官员，他常老侯爷想抓就抓，想关就关，想用刑就用刑。法度何在？”
杨廷和喝了口茶，镇定自若：“我劝你们不要去惹一头发了怒的老虎。”
毛纪是个梗直的人，他撇了撇嘴：“我要给皇上写奏疏！皇上该管一管常老侯爷了！”
杨廷和却道：“将心比心吧。若你的孙媳被刺滑胎，你动不动用三法司把京城翻过来查凶手？”
毛纪语塞。
内阁会议开完，蒋冕、毛纪离开了值房，各自办差去了。
梁储压低声音：“道路纷传，说皇上要让杨一清起复，回京取代你。此事你应该听说了吧？”
杨廷和点了点头。
梁储一脸愁容：“照理说，阁揆轮换是祖制。可杨一清那人.带兵文官出身。说句大不敬的话，当今皇上穷兵黩武。若首辅再是个带兵出身的，那大明恐怕要重蹈汉武帝的覆辙。我们不能坐视皇上一直这么闹下去，等到穷尽国力，发轮台罪己诏就晚了！”
杨廷和淡然一笑：“雷霆雨露皆是天恩。内阁首辅由皇上指定亦是祖制。你不要过于忧虑。”
梁储绝对想不到，在不久的将来，眼前这位杨廷和杨首辅会把祖制翻过来——皇帝由内阁首辅指定！
梁储有些发急：“你怎么一点不担心？皇上爱打仗，打仗打得不光是人命，而是真金白银！武皇开边意未已！迟早皇上会把弘治中兴攒下的家底全部耗光。咱们百年之后，有何颜面见先皇？”
杨廷和还是一副无所谓的表情：“户部尚有存银四百万两。存粮六百万石。一时半刻耗不光的。梁兄