正德十四年九月二十四。南京兵部旬会。
一群兵部的主事、郎官、副堂、都督、指挥、同知围坐在一起闲聊着。
南京兵部是养老衙门。直属的文官、武将们整日里过着安逸日子。只有尚书乔宇尚算称职。
但老乔今早有些腹泻，来晚了。他的下属们开始磕着瓜子喝着茶摆起了龙门阵。
“洪泽楼新来的那几个小瘦马堪称色艺双全啊。赵郎官可知一个茶围多少银子？才五十两。”
“呵，洪泽楼什么时候这么实惠了？”
“对了，洪泽楼为何叫洪泽楼啊。听上去一点不像烟花柳地。”
“洪泽二字嘛全是水。”
“哈哈哈哈。”
文官、武将们发出一阵轰笑。
就在此时，乔宇走了进来。哄笑戛然而止。
众官齐声拜道：“见过乔部堂。”
乔宇压了压手：“免礼，都坐吧。”
旬会开始。众官还是老样子，禀报了这一旬各自的事务。
一个时辰后，乔宇端起茶盅：“诸位同僚可还有别的事？没事罢会吧。”
一众官员纷纷表示已无事。
乔宇颔首：“那罢会，各自办差去吧。”
这场旬会的参会者中，官职最小的是一名千户，姓徐。此人的正式官讳是“应天九门掌钥千户”。说白了就是个管九门钥匙的。
众官已经纷纷散去。唯独徐千户欲言又止，不愿离去。
乔宇问：“你还有事？”
徐千户道：“乔部堂，昨晚江彬江帅爷派人来找我.”
乔宇眉头一皱：“他找你做什么？”
徐千户答：“索要九门大钥。”
乔宇听了这话陷入沉思：江彬要九门的钥匙做什么？
九门大钥其实不光用来开锁。这九柄大钥更像是一种权力象征，象征着打开、关闭九门的权力。
大明南京九门向来是清晨亮更开，夜里二更关。
若遇紧急军情、钦差出入，则要通禀掌钥千户。由掌钥千户开启城门。
江彬是正德帝身边的第一宠臣。每日陪在正德帝身边。若皇帝要出城，他跟随左右，根本用不着九门大钥。皇帝的口谕不比大钥管用？
故而，江彬索要大钥，必有不可告皇帝之秘密。
世人皆知，江彬与正德帝食同案，寝同床。好得穿一条裤子。他能有什么秘密不能告知皇帝的？
真相只有一个！
江彬这厮可能要谋反！
乔宇想到此，不禁打了个冷颤。若江彬想谋反，那可太便当了！谁不知道南征军的一众大小将领大部分是他的边军旧部？
十几万南征军此刻驻扎在应天城内、外。江彬这位“南征军威武副将军、锦衣卫指挥使、提督东厂事”，在职位和权力上类似于后周时的“殿前都检点”——赵匡胤的角色。他想造反可太便当了。
就在此时，一名百户慌忙上前禀告：“乔部堂。江帅爷带着上千锦衣卫、东厂番役来了咱兵部大门前。”
乔宇当机立断：“你立即去请张永公公和常老侯爷来兵部。从后门出去！”
不多时，江彬耀武扬威的来到了兵部大堂。一上来他便兴师问罪：“乔部堂，我派人跟掌钥千户索要九门大钥，他竟胆敢不给。他是借了谁的势？谁给他的胆量？”
乔宇不卑不亢的说：“敢问江帅爷，你要九门大钥做什么？”
江彬理直气壮：“我乃南征军的威武副将军，且执掌厂卫。负责皇帝护卫是我的本职。南征军要接管应天城防卫戍，自然要先接管九门！”
乔宇道：“应天九门卫戍归南京兵部管，这是太宗爷定下的祖制。你想要接管，那好，请拿皇上的圣旨来！”
江彬冷笑一声：“呵，一个闲散衙门的养老官，竟敢跟我要圣旨？反了，真是反了。来啊，将乔宇拿下！”
如狼似虎的锦衣卫一拥而上。
乔宇深谙随机应变之道。他现在要做的是一个字“拖”。拖到张永、常风到来。他突然换了一副笑脸：“这话怎么说的呢？江帅爷如今掌着兵权。南京兵部算是您的僚属衙门。咱们本是一家人，何必动粗？”
江彬瞥了乔宇一眼：“这还像句人话。”
乔宇道：“不过大钥在掌钥千户手中。我得派人先去找掌钥千户。江帅爷稍等片刻。”
说完乔宇吩咐一名百户：“去找徐千户来。仔细找。”
说到“仔细”二字时，他故意加重了语气。
乔宇又吩咐人：“还愣着干什么？还不快给江帅爷上茶？江帅爷，请坐，请上座。”
江彬毫不客气的坐上了大堂的正堂位：“嗯。你这人还算识时务。怪不得上次皇上赐了你鱼，还赐了你赏衔。”
半个时辰后，徐千户没来。常风和张永翩然而至。
乔宇如得救星。他站起身：“老侯爷，张公公。”
江彬皱眉：“你们来兵部大堂做什么？”
张永道：“听说江帅爷来跟乔部堂要九门大钥，还说要接管九门卫戍。此事我不同意。”
江彬怒道：“你凭什么不同意？”
张永道：“就凭我是司礼监掌印兼