常风心中已经有了一个引蛇出洞，静待凶手现身的计划。 又一天过去了。距周文离任只剩一日。 傍晚时分，铺兵给印江长官司送来了最新一旬的朝廷邸报。 邸报始于汉。都说它是世界上最早的报纸。其实它更像是内参。 本朝邸报，由通政司节选圣旨、四方奏本中重要的部分。抄成副本刊行天下官府。 掌灯时分，常风坐在卧房的书案前，看着邸报。 第一条便是朝廷对西域用兵的大消息。 去年土鲁番阿黑麻攻入哈密城，肢解了朝廷委任的哈密都司阿木郎，将忠顺王陕巴绑回土鲁番，掠走金印。 当时消息传回京城，气得弘治帝摔罄、龙啸素质二连。 内阁阁员丘濬借机想要对政敌调虎离山，提出由马文升挂帅，前往西域征讨土鲁番，恢复哈密卫。 马文升是何等老油条，怎能中了丘濬的计，交出吏部人事大权？ 弘治帝也看出了老丘的居心。只命马文升在京统筹西征大局。 两个月前，肃州指挥使杨翥率肃州边军，整合罕东兵等效忠于明廷的西域诸番兵，出嘉峪关，远征哈密。 弘治帝的对外策略，一向是人不犯我，我不犯人。人若犯我，给他家里的蚯蚓都劈两半儿，还得竖着劈。 弘治朝第一次哈密战争正式开始。 第二条消息是云南曲靖地震，坍屋，压死军民无数。金陵亦有震感。 第三条消息是增筑九边烽火台，加强九边的军情传递。 一堆消息里，有一条不起眼的消息。 弘治帝的弟弟兴王朱祐杬出京，前往湖广安陆州就藩。 这条不起眼的消息，却决定了大明王朝其后一百五十年的国运。 常风看完邸报，已是月上柳梢头。 九夫人道：“今夜不知道会不会再闹变婆。” 常风微微一笑：“我跟你打个赌。今夜变婆绝对不会再出现。明晚，也就是周文离任的前夜，变婆才会现身。” 九夫人压低声音：“我总感觉你只带三十名袍泽进长官司有些冒险。弘治元年达官营的事你还记的吧？” 常风压低声音：“放心。你知道叶广叶都督此时身在何处嘛？” 九夫人道：“在思南宣慰司呢吧？” 常风微微摇头：“错了！此刻他正在咱们身后的梵净山里喂蚊子。” “只要我点一枚信箭，两千援军半個时辰内就能赶到长官司。” 就在此时，卧房的门被敲响。 周文走了进来。他因常风撤走了他身边的护卫赶到担忧，吓得睡不着觉。干脆来常风这里壮胆。 常风笑道：“周大人。咱们身处蛮荒之地。就不行外客来女眷避讳的规矩了。” “小九，给周大人上茶。” 九夫人给周文倒了茶。周文喝了一口，压了压惊：“常大人，你确定今夜不会有人刺杀我？” 常风道：“凶手大费周章，无非是想让你放松警惕，将鬼衙门的传说延续下去。” “而在鬼衙门的传说中，历任印江长官都会死于离任的前夜。” “今夜凶手是不会谋害伱的。他会在明夜动手。咱们只要依计行事，便能将其擒获。” 周文叹了声：“唉，在下无能。本有报国之心。然而到了印江，却政令不出属衙，无力造福印江百姓。” 常风问：“政令为何出不了属衙？” 周文答：“土司们接了政令不执行，那政令就是废纸。” “土司治下，百姓、土地、群山都归土司所有。大小土司形成各自势力范围。” “治政、刑名、钱谷、兵事皆可自治。他们对于治下族人予取予夺，掌生杀大权。几乎等同于山沟沟里的土皇帝。” 常风道：“推行改土归流的关键，在于废除土司。” 周文叹了声：“可废除土司谈何容易啊！是会酿成民变的。历任长官，也包括我，都抱着多一事不如少一事的态度。” “我们做地方官的，最怕就是治地内出现民变。” “譬如说印江吧。汉家衙役、民壮不过一百四十余。异族却有五万。” “一旦出现民变，我要么弃城逃跑，死罪！要么在长官司等着挨异族的板刀。” 听了这话，常风愈加佩服起弘治帝来。弘治帝的确是位明君，虽深居皇宫，却能洞察世事。 这回弘治帝让常风来黔疆，专门派了五千京营兵同行。随时准备以武力推行改土归流。 周文磨磨唧唧，就是