风的为人没什么挑剔的。只是对常风的能力有所怀疑。 常风叹了声：“唉。我又岂能不知我在南司是两眼一抹黑？这是皇上旨意，我总不能抗旨。” “我也只能粪坑里头撑船——粪涌（奋勇）向前了！” “三位前辈对当下有何看法？” 孙龟寿道：“大同情势危急。前方将士盼鞑军情报如大旱之盼云霓。” “可是，廖爷被刺。他手中掌握的暗桩名册不翼而飞。咱们根本联络不上鞑军中的暗桩。” “且，鞑军有可能派假暗桩来给咱们送假情报。没名册咱们分不清谁真谁假。” “当务之急是找到暗桩名册。” 赵向佛和王妙心赞同：“老寿星说得对。” “嗯，得先找到名册。” 突然，朱骥的贴身百户走了进来：“赵千户、孙千户。指挥使叫你们去他值房。” 孙龟寿问：“有差事？” 百户微微点头：“似乎是让二位调查廖爷被刺的幕后黑手。” 黑弥勒和老寿星离开了值坊。 常风道：“诸位袍泽都散了吧。王千户、徐光祚留一下。” 众人散去。常风吩咐二人：“走，咱们去城南源升茶馆。” 源升茶馆是常风目前掌握的，关于暗桩名册的唯一线索。 三人骑着马，来到了源升茶馆。 茶馆内已经人声鼎沸。掷骰子的、推牌九的，一个个赌徒眼睛赤红。仿佛赌场就是战场。 常风找到了妙手门的副掌门石坚。 石坚将三人领到二楼空着的一个雅间中，问：“常总旗，你怎么来了？” 徐胖子笑道：“石兄弟，我们常爷是稳婆传喜讯——升了！现在要改口叫常千户了。” 石坚拱手：“啊呀！恭喜常千户。” 常风开门见山：“你是否认识一个五十岁上下的男人。个子不高，精瘦。右下巴上有一颗黑痣。有点大舌头，譬如他会把橘子说成橘炙。” 常风描述的，是廖凡勇的外貌特征。 石坚道：“认识啊！你们说的是虎爷吧？他是我们大掌柜的朋友。老跟我们大掌柜还有另外两个朋友搓麻吊。” 王妙心附到常风耳边：“大虎是廖爷的化名之一。” 常风问：“你们大掌柜呢？” 石坚答道：“在账房呢。二位稍等，我去找他。” 不多时，源升茶馆的大掌柜高晋走了进来。 高晋其貌不扬，属于那种扔人堆里找不出来的长相。 常风亮出了千户腰牌：“高掌柜，我们是锦衣卫的。” 高掌柜对石坚说：“你先下去。” 石坚走后，高掌柜“噗通”就给常风跪下了：“锦衣卫南镇抚司管册百户高晋，拜见常千户！” 常风惊讶：“你是锦衣卫的人？” 高掌柜拱手：“正是。属下以源升茶馆为掩护，看管暗桩名册已有十一年了。” 常风转头问王妙心：“王千户，他自称南司的人。你认识嘛？” 王妙心微微摇头。 高掌柜道：“属下也算暗桩之一。南司暗桩身份隐秘，很多暗桩就算上面的千户也不晓得身份。” 王妙心道：“他说的是实情。” 南司的重要暗桩，大部分都跟廖凡勇单线联络。 单线联络有两桩好处。第一桩好处，暗桩身份不易被外人察觉。 第二桩好处，重要的暗桩掐在廖凡勇手里。就算改朝换代，锦衣卫大变天，新任的指挥使也得继续用他老廖。这叫挟暗桩自重。 常风道：“总要有个凭证吧？不能你说是就是。” 高掌柜道：“常爷稍等片刻。” 他转身离去。不多时返回。手里多了一面腰牌。 只见腰牌正面大书“锦衣卫南镇抚司下，百户，高。” 背面则有一行小字“此牌出京不用”。 常风接过腰牌看了看，腰牌是真不假。 高掌柜又道：“另外，暗桩名册中，也有我的名字。可以证明我的身份。” 提到暗桩名册，常风眼前一亮。踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！ 他连忙问：“暗桩名册在何出？” 高掌柜答：“我刚得到消息，廖爷遇刺身亡。可是名册我不能随便交予别人。即便是锦衣卫的千户也不成。” “况且据我所知，常千户您是北镇抚司的人。向来与南司无瓜葛。” 常风道：“已有圣旨