汤鼐的府邸被烧，他暂居在好友庶吉士邹智府中。 邹智的家境远比汤鼐强得多。他家是四川的名门望族。在京城中住的是两进大宅。 若不是嫌招摇，三进宅院邹智也是买的起的。 已是深夜。常风突然造访。汤鼐和邹智在客厅迎接。 常风仔细观察，这两个人的脸上毫无惺忪睡意。看来他们因为弹劾案的事睡不着。 常风开门见山：“汤御史。我深夜来此，是要将你的妻妾抓进诏狱。” 汤鼐面色一变：“抓两个妇人作做什么？我明白了，你果然是刘吉的党羽！想抓我妻妾要挟我！” “有本事抓我！别为难妇人！” 常风喝着茶，默不作声，只朝徐胖子使了个眼色。 徐胖子笑道：“汤御史，诏狱在冬天审问女犯，有一种极为卑鄙无耻下流的酷刑。” “把猪尿泡里灌上水。放在屋外头冻成冰。此谓之冰条子。” “上刑时，将冰条子怼进女犯那里面。女犯虽死不了，却会一辈子落下宫寒大症。” 庶吉士邹智捂住了自己的耳朵：“非礼勿听。” 汤鼐怒道：“你们不是人。” 常风笑道：“等你的妻妾进了诏狱，才会真切体会到我们多不是人。” “呵，你们这些清流私下里不是常说嘛，我们锦衣卫是一群吃人肉喝人血的畜生。” 汤鼐怒道：“锦衣卫也是朝廷的衙门，也要讲朝廷法度！你们平白无故抓人，明日早朝我要参伱们！” 常风又喝了口茶，风轻云淡的说：“我们还真不是平白无故。昨夜你宅子里的那把火，是你的妻妾放的。” “她们这叫谋杀亲夫。谋杀亲夫是十恶不赦的大罪。我们用何等卑鄙下流无耻的酷刑对付她们都不为过。” 汤鼐愣住了：“放火谋杀亲夫？这话从何说起？” 常风道：“她们从俞记炭店内买了一桶猛火油。有俞掌柜的证词。要不要让他来当面对质？” “贵府被烧的废墟，有浓烈的猛火油味。” “昨日早朝，你说家里着火之前，听到窗边有人说什么‘刘首辅派我来问候你’。” “说话那人，很可能不是刘吉的手下，而是你妻妾的姘夫！” 汤鼐一言不发。 徐胖子帮腔道：“嘿，诏狱已经好久没关过女犯。这下诏狱那帮弟兄可以好好乐乐了！” “赶巧又是冬天。正好可以上冰条子大刑。” “谋杀亲夫是死罪。呵，若是三法司行刑还好，最多凌迟。我们锦衣卫行刑，一准是骑木马。对女人来说，骑木马比凌迟死得还痛苦。” 徐胖子的话，彻底压垮了汤鼐。 汤鼐怒吼一声：“别说了！火是我自己放的！要追究，追究我就是！” 邹智连忙道：“汤兄，不要乱说，仔细上了他们的套！耽误了咱们的大事！” 汤鼐叹了声：“唉，邹兄，我不能让拙荆替我受苦。” 常风冷笑一声：“汤御史昨日早朝时言之凿凿，说纵火案的凶手是首辅刘吉。现在又说是自己放的。这真是人嘴两张皮。” “可惜我们锦衣卫办案最讲究证据。口说无凭。” “我们现在的证据表明纵火者是你的妻妾。不是你！” “徐胖子，掏驾帖，拿人！” 二人来的匆忙，哪里有驾贴？只是常风虚张声势罢了。 常风今夜不会真的抓走汤鼐或他的妻妾。毕竟从另一种角度上说，他参劾刘吉是在维护公义。 常风今夜来此的目的，只是让汤鼐等人明日早朝时改口罢了。 汤鼐问：“你们究竟要怎样，才肯放过我的妻妾？” 常风答：“简单。明日早朝你改個口。就说弹劾折子是风闻言事，你思前想后觉得不妥，收回对刘吉的弹劾。” 汤鼐沉默不言。 邹智在一旁道：“汤兄，你明日若改口，恐怕咱们那些清流同僚，一辈子都会对你不齿！” “啪！”常风一拍桌子：“邹智，你装什么大头蒜？你自诩清流，可你真就干净嘛？” “你父亲在四川拱州兼并百姓土地成性。光是成化二十三年就兼并了两千亩上好良田。” “失地百姓要么沦为你邹家的雇农，过牛马不如的生活。要么就只有饿死！” “逼死老百姓的事儿你们家都干得出来，你还在这儿跟我装什么清流，可笑！” 这下轮到邹智目瞪口呆了：“你......你怎么知道的？” 常风冷笑一声