黎明前的黑暗往往沉寂且阴森。 在这片黑暗中，看不到任何亮光。正如妖孽横行庙堂、民不聊生的成化朝。 常风捧着书信匣子走出了阁老府。 他抬头望了眼黑暗的天空，心想：或许，太子能够成为撕裂黑暗朝局的那束光吧。 今夜我所做的一切，不光是为了救自己的命，也是为了天下！ 想到此，常风感到了一丝自豪感。 这种自豪感，是为了升官、为了往上爬的私欲所不能给予的。 徐胖子走了过来：“到手了？” 距离天亮，只剩下了一刻功夫。好在蔡府跟阁老府都在北城，相距不远。 应该来得及。 常风吩咐徐胖子：“咱们兵分两路。我带着匣子和虎子，去蔡府。” “你赶紧回我家，告诉朱镇抚使，事情已经办成了！” 徐胖子道：“得嘞！” 二人分手。 洗白信和栽赃信已完成了掉包。常风捧着匣子回到了蔡府。 石校尉迎了上来：“总旗，找回来了？” 常风微微颔首。 石校尉一通马屁：“总旗真是高深莫测，深不可测！” 常风将书信匣子放到了一个银箱上。 刚才掉包时，扯掉了书信匣子的封条。 这不是什么大问题。锦衣卫到任何一个罪官府邸抄家，都会携带大量封条。 银箱边上放着一个背囊，背囊里全是封条。 常风用新封条将书信匣子封好的一瞬间，朝阳的光撕裂了黑暗，普照大地。 天亮了。 常风对值夜的十名校尉、力士说：“诸位，书信匣子曾被盗之事若泄露出去，咱们的脑袋都会搬家。” “想活命，咱们要管好自己的嘴。” 石校尉带头附和道：“都听总旗的，为了咱们的脑袋。” 一众校尉、力士齐齐拱手：“是！” 常风坐到了一个银箱上。这一夜的折腾，他属实累了。 现在，只需等待内阁三阁老前来交接即可。 常风的脑子很乱。他设想了一堆结局。 或许，督公、指挥使会察觉是我捣得鬼，将我密裁，扔到南郊乱葬岗。 或许，太子一方会兑现承诺，保住我。我就此攀附上太子，前程似锦，迎娶笑嫣。 又或许，怀恩也好，朱骥也罢，都将我当成了一枚可有可无的棋子。可有可无，就没有保的必要。 罢了，人事已尽，听天命吧！ 御门早朝，又称御门听政。是大明皇帝、官员每日都要进行的仪式。 百官过金水桥，按文武两班排好队，来到奉天门。 只有大明的四品以上官员，才可以在御门早朝时，向皇帝报告政务。 皇帝则提出问题、颁布旨意。 今日御门早朝，成化帝的最后一道旨意，是派内阁三阁老前往蔡忠府邸，交接查抄财物及信件。 内阁三阁老散朝后，直奔蔡忠府邸。 好太监怀恩则偷偷出了宫，在一家酒楼密会朱骥。 肥胖的怀恩坐到了酒楼雅间的一张桌子前。 这雅间被他长期包了，是他跟朱骥的固定接头地点。 雅间中，马上会发生一场事关常风生死的谈话。 不多时，朱骥一身布衣，带着斗笠坐到了怀恩面前。 怀恩问：“事情办妥了嘛？” 朱骥答：“办妥了。只是出了一点纰漏。” 作为旁证，徐胖子已经将今夜之事，事无巨细的告知了朱骥。 朱骥把事情的来龙去脉转述给了怀恩。 怀恩道：“真是有惊无险。” 朱骥给怀恩倒了一杯茶：“经手的总旗常风，还是密裁了较为妥当。” “他已知晓了我的身份，又是掉包书信的经办者。留着是后患。” 好一个朱骥！常风今夜帮了他这么大的忙，他却要恩将仇报，杀人灭口！ 蔡府里的常风设想了那么多结局，唯独没有想到要杀他的人，竟是朱骥！???.biQuPai. 朱骥是个冷血的人。他所办的差事决定了，他不能有一丝妇人之仁，必须杀伐果断。 常风，命悬一线。 幸好，朱骥的上头是仁慈的胖怀恩。 怀恩面色一变：“绝不能密裁了那个后生！不但不能密裁，我们还要保！”