而这种香味也不多见。
原本几乎肯定的前二人选，竟又摇晃起来。
老人评分员咽了口口水，先尝了一份雪花蟹斗。
这道前菜卖相极好，雪白的蟹壳上，是黄澄澄的蟹黄蟹肉，上面的一勺蛋白如浮云一般。
他用勺子挖了一勺，放入嘴中。
老人愣住了。
蟹黄沙沙地在嘴里化开，留下爆炸般的鲜美滋味。抿一下，松散的蟹肉和火腿一道散开，鲜美的层次更加一层。
太鲜美了。
太美味了。
仅仅一道菜，就足够看出裴宴水平。
别说比起艾弗里有点悬了……她的水平，恐怕比上莱恩，都要高出那么一点。
尽管不多。
但已经足够不可思议，毕竟她是如此的年轻。
旁边路易斯比他还要震惊。
他咬了一块冬笋，爽脆的笋浸润了咸肉香味，鲜得能掉眉毛。他上次尝到裴宴的菜不过是半个月之前，但他总觉得，她似乎又有了点长进。
他忽然想，难不成这就是为什么，她几次评分是上升趋势？因为她在不停成长？
这还是人么？
其他评分员，也纷纷纳罕。
“这个佛跳墙……很难想象竟有这么鲜美的汤。”
“烤羊排非常均衡，用料大胆但是更突显美味。凉拌菜和甜品都很清爽，显得整个套餐更加融洽。”
没错，融洽。
论套餐的融洽程度，裴宴绝对能排第一，这几道菜层层递进，十足圆融。
这次的评审，他们罕见地多花了几分钟，把菜都吃了个干净，这才开始打分。
*****
一楼。
裴宴等上完菜，才从全神贯注中回神。
她添的两样新菜，都是从前极擅长的。加上今天做菜时间较长，不像平时南金玉忙起来那么赶，按理评分会高上一点。
她自认已经做到目前最好，剩下的，就只能看天了。
人都无心在此时交流，仿佛过去许久，终于，管家带着位引导人下来宣布结果。
管家没多吊他们胃口：“你们的分数，分别是——艾弗里，94.6。”
艾弗里没什么表情地点头，这分数其实比他预期要高，但是……他看向另两人。
管家继续道：“莱恩，95.0。”
“裴，95.1。”
裴宴猛地闭上眼。
脑子里嗡了一下，她睁开眼，长出了一口气。
赢了。
虽然只比莱恩多了0.1，险胜。
莱恩看向他，对这个结果，他并不算特别意外，虽说多少有点遗憾，但还是笑道：“恭喜。”
莱恩至少进入前二，没丢掉本年度梅林星。
艾弗里的脸色，比他就要难看多了。
他倒也没大吼大叫，说什么“不可能”“是假的”——倒不是他不想，但是他仅存的一丝理智提醒他，这是梅林圆桌，不是什么阿猫阿狗，不可能乱打分。
但他心里还存着一丝错判的期望，看向裴宴，憋出一句话：“我能尝尝你的菜吗？”
他们桌上都还剩了一两份菜的份量。
艾弗里虽说对她出言不逊，但也没什么深仇大恨，裴宴耸肩，表示自便。
莱恩也很感兴趣拿起叉子，他早就顶上裴宴的螃蟹了。
艾弗里犹豫片刻，尝了口理论上最难出彩的汤。
一口下去。
他整个人都呆住了。
伴随着极度的鲜美，他的心里也涌出了极度的酸涩。
没有错判。
他输得彻底。
他望着裴宴，感觉看到了一颗明星，耀眼得他眼睛剧痛，几乎绝望。
艾弗里喃喃道：“既然老天创造了你们这种怪物，又创造我们其他人做什么呢？”
裴宴看艾弗里一脸世界观崩塌模样，想了想：“我不知道你说的‘们’是谁……至少我走到这里，没那么容易。”
她在宫中十几年，每一天，都是他人难以想象的高强度训练。穿回来后，依旧如此，从未改变。
她自认天赋并非数一数二，能有今天，少不了这十几二十年。
裴宴语气淡淡，但话却是沉甸甸的。
艾弗里愣愣地看着她，莫名心里一松。
天赋或许是鸿沟，但这鸿沟，并非没有一丝可能填平。
他抿了抿嘴：“昨天……我说的话，很抱歉。”
裴宴看他一眼。
出言不逊的话，她听多了，好歹道歉还算诚恳：“下次别这样就行。”
她脾气都算好的了，换个人，这金毛M国人高低得挨场揍。
艾弗里犹豫再，说：“对了，下届大赛，你打算参加么？”
“说不定到时候有机会打败，不，和你再战。”最差也能看看是否缩小了差