“你说，那个刑科给事中怎就那样固执死板，横竖都要插一脚。”
“可不是。”另一个官员一边整理手中文书卷宗，一边道：“最烦那些个言官了，不管大大小小的事都要在圣上跟前说上那么几句，回头上边的人发火，苦的却是我们。”
说话的正是顺天府的治中与通判二人，此番他们要重新整理卷宗，以便那位给事中阅览。
说来，他们的官级均大过一个区区七品的给事中，此番不得已要受此辛劳，是以满腹怨言。
谈起这个案子，也不过是婢女谋害主子的小案子，早已经盖棺定论。
可是，那刑科给事中不知从哪里听来的风声，以一己之力阻止了犯人午时的腰斩之刑，硬是改成收监。法场之上，顺天府尹的脸当场就气绿了，只是偏那周知斐言之凿凿，府尹只能憋着闷气，由着他重审此案。
只不过，这一来，梁子便结下了。
二人正在收拾手头的卷宗，门外却有人催着：“二位大人，我奉府尹之命前来，请大人们过去。”
那治中面色登时不好看起来，心里暗骂一声，往案上卷了几份卷宗便同那通判火急火燎踏出了屋。
这厢，顺天府大堂之上，一个身穿深绿官服的人坐在下首，耐心地翻阅案上的卷宗，逐一做出标注。执笔的手上虽有一层薄茧，却无碍于在纸页上书下一行悦目文字。
行笔一丝不苟，胸有成竹，一笔一画刚直如劲松，颇具章法。
足足看了大半时辰，府尹却是等的不耐烦了。
“敢问周大人，看得怎样了？”
天晓得，他是有多么厌恶此人。
偏偏周知斐始终面无表情，一如平常地拱手道:“大人，言重了。”
府尹冷看了他一眼，不咸不淡朝府丞说道：“还不快将人带上来，让周大人审问一二。”
周知斐闻言面色微变，郑重道：“临天国律法言明，各级官员须各司其职，下官并不敢越俎代庖。”
“你知道就好。”这话说的可并不怎么客气。
可是，明眼人都看得出来，府尹这是故意不给周知斐好受，是以众人小心谨慎，以免说错话，平白招来灾祸。
毕竟，世上似周知斐那般头铁脖子硬的人到底是少数。
很快，犯人便被带上来。
数日的身心摧残，人已经瘦脱了形，浑身上下伤痕累累，似受了不少罪。
那婢女在上刑台的那一刻，已然存了死意，本以为就这样一了百了去了。可是偏偏在关键时候，有人喊了“刀下留人”。
如此，倒让她生出几分“劫后重生”的希翼来。
当恐惧来临的时候，没有人真正想死。
那婢女由官差搀扶着，丢到地上，滚了一圈后方才勉强扶住地面。将头抬起，微微侧转，灰败的目光便锁定住了一个人。
不是别人，正是眼前那个救她命的大人。
这时，府尹便开了口:“这位可是周大人，他问一句，你便答一句。”
这便进入正题，几个问题问下来，那婢女均是丝毫未有迟疑地将罪名认下，任是周知斐如何提醒也未有松口，不得让人怀疑她是否受到别人威胁。
“姑娘可是有难言之隐，不妨道与下官。”
“回大人，奴婢没有什么难言之隐。”
周知斐面色稍沉，他阅过此案卷宗，发现这个案子看似简单，实则其中漏洞百出。也不知是何人暗中操作，便欲这样草率定案？
恐怕，事情远没有表面这般简单。
最后，他只能暂时停止审问，打算暗中调查，只将人暂关押天牢。
不过，原定的死刑犯却硬生生成了嫌疑犯，这无异于告诉众人，顺天府尹的判决有误，着实是一记响亮的巴掌。
顺天府尹当场甩袖离去，气得面红耳赤。
众人之中自然有明白人，此时只朝周知斐轻叹了口气，终究是什么话都没有说。
官场上混迹这么多年，什么人没见过，自古枪打出头鸟，他们可不是什么好人，大多明哲保身，不落井下石便不错了。
待周知斐从堂内出来，外面却下起雪来。细而密的雪花斜斜铺上屋顶的青瓦，氤氲出团团冰冷白气，在眼前朦朦胧胧。
青石板路上，一个深绿身影撑着竹伞，渐渐没入白幕之中。
然在他身后，一抹天青色身影不远不近地相随。
下着雪，街市上是没什么人的，多少有些静谧。
地上积着雪，纵是穿着官靴，也难免打湿。周知斐走得不快也不慢，他一贯心思细腻，很快就察觉到了身后跟着的小尾巴。
循着步声，对方偏瘦，应当是个女子。
他也未有什么反应，撑伞步入一条小巷。或许只是同路罢了。不过，奇怪的是，身后那女子也随他进入小巷。
周知斐