不过宗恒随即便收了笑脸，肃然问：“黛儿当真成了伴读？为夫岂不是要独守空闺许多年？！”
林黛玉扑哧一笑，将皇后赏的腰牌拿了出来，道：“可以随父亲上下朝。姑爷倒也不会独守空闺。”
宗恒接过腰牌看了看，笑道：“这也就罢了。只往后进了宫，到底不比在家里松快。
黛儿原本就是个谨慎的人，若要说行差踏错，自也不会。只是宫内勾心斗角，比那荣府更甚，陷害谋划更是数不胜数。
我只怕黛儿这一去，又要平白惹上许多愁思郁结，这可如何是好。”
林黛玉叹道：“到底皇命难违。”
宗恒沉默半晌，终究没个章程，最终只道：“也不知此事老爷可知道了。回头我托父亲再探听探听，若能辞了才是最好。”
林黛玉轻笑：“姑爷也不必太过忧心。我从荣府里出来，已算是死过一回的人了，哪里还怕什么别的。只要阿爹和姑爷安好便罢了。”
宗恒见林黛玉把自己也放在话中，不由得喜上眉梢。
一欢喜，宗恒这张嘴就管不住了，只将林黛玉搂在怀中，埋头在她耳边，压低声音轻声打趣道：“天可怜见的，黛儿可算把为夫的挂在嘴里了，什么时候挂上心去？”
林黛玉早习惯了宗恒的胡言浪语，只红了脸，闷声回道：“要不姑爷剖出来看一看，心上有没有一个叫宗恒的名儿？”
宗恒笑道：“这可不成，剖心呐！多疼啊！来来来，叫声恒哥哥来听～”
林黛玉红着脸扭开头，到底拗不过宗恒，被哄着轻轻地唤了一声。
好容易见林黛玉眉目间的郁郁去了，宗恒便不再十分的逗她，一时无话，回到北府里，只等林如海下朝来。
新年开朝，直到酉正，林如海方回到府中。
林黛玉和宗恒早准备了饭菜，一起端上来，吃过了漱了口，方随着林如海到书房说话。
林如海先问：“恒儿功课如何了？”
宗恒回道：“正复习着。虽比不得老爷，但是二甲还是稳的。”
林如海抚了抚胡子，道：“如此便好。若有不解之处，只管来问，你父亲也在京都，去求教也罢。万不可自己胡乱猜测。”
宗恒自然应下。
林如海抚了抚胡子，又道：“只若名次不佳，外放的地方必不会轻松，这点可打量好了。我是断不会叫玉儿跟着你去蛮荒之地吃苦受累的。”
林黛玉软软道：“阿爹……如今玉儿很好。”
林如海道：“那也是吃祖宗荫产罢了。”
宗恒笑道：“恒儿的陪嫁养黛儿是足够的，必定不叫黛儿跟着小婿吃苦受累。”随即又岔开话题道：“公主要招黛儿做伴读，这事老爷可知晓？”
林如海皱起眉头，道：“散了朝，下人们议论时听了一耳，却不知缘由。”
宗恒道：“今日未时，夏太监来传圣上口谕，宣了黛儿入宫。”
林黛玉微微颔首，将宫内之事同林如海说了，末了又道：“玉儿还以为是阿爹谋划，才被宣进宫去的。”
林如海叹道：“那宫里是个什么状况，为父怎能不知。又怎会把玉儿荐去那里，白白立规矩受罪！”
林黛玉默然，既非父亲的安排，这诏书来的更是蹊跷了。
林如海沉默半晌，道：“玉儿倒也不必过分忧心。那公主颇受圣上宠爱。若玉儿入了这位公主的眼，倒也不失为一桩好事。”
林黛玉蹙眉，忧心道：“公主虽则不过三四岁，但说话竟比琏二嫂子还利索，既有章程、又知进退法度，很是不凡。玉儿怕做不好这个陪读。”
林如海拍了拍林黛玉的肩膀，温声道：“玉儿不必自惭。若玉儿还当不得陪读，大约也没人能当的上了。”
宗恒笑道：“老爷这话说的是！便算黛儿比不上公主，但总超过许多夫人、太太的见识了。”
沉默一瞬，林如海又道：“今日拟定了外放名册，为父同宗大人都在其上。只圣上另有旨意，一应调动今冬交接，明春上任。
只是外放去何处，还未定下。按照路程远近，最迟夏末动身，竟也来得及。”
林黛玉道：“过了夏日，天气凉爽起来，倒正适合赶路。只若定下了去处，还是早早动身、慢慢行走为好，不至于太过仓促，路上或有耽搁，时日也总够用。”
林如海点头不语。
宗恒又问：“此次可有太医随行？”
林如海道：“太医院里清理了好一批太医，如今便算宫内都不十分完备，恐怕难以外派了。”
宗恒道：“没有太医随行倒也省事，回头小婿请湛家出个小子陪同老爷前去便可。”
林如海沉吟一瞬，迟疑的问：“会不会太过劳烦了？”
宗恒回道：“他们湛家有规矩，到了年纪就要外出游历，拓宽眼界的。同老爷一起去，反倒两厢便宜，