！”张得水拍案而起，声如洪钟，后又发觉在晚辈面前失态，咳嗽几声，“少卿大人，张家世代清流，绝不能，也不会因为你三言两语而倾覆。老朽将所知已全部告知大人，若陛下怪罪，老朽便沐浴更衣，在此静候！”
对于张得水来说，官职、世家，那些光鲜亮丽的皮囊，不过是吸引蚊蝇的外衣。早些年，他穿着同样华贵的官服，站在殿外拾级而上，他的面前只有轻纱帷幔、金座华服。而他终于在斡旋争斗中全身而退，让刻在脸上的斑斑皱纹和苍髯鬓发肆意横生。脱下那层外衣无异于剥皮剔骨，然后早早地在这四方天地里等待闭目。
“太公，”门内寂静片刻，门外传来一个年轻的声音，“母亲让我来告诉您一声，你要那只湖笔已经放到您书房中了。”
“裴公子，老朽还有他事，便不奉陪了。敬尘，”张得水头也没回唤着年轻人的字，“这是吾孙鸿岳，你们二人年纪相仿，应该有很多话说。”
两人目送张得水离开。两人走远了，张鸿岳才开口安慰道：“我太公耿直惯了，裴公子勿放在心上。”
“是我冒犯在先。”裴绍清叹声道，他望着眼前这位孱弱的少年，思绪片刻，还是多说了一句，“张公子，此事远比太师想象得复杂许多，太师府还是不要参与太多得好。”
“裴公子是知道什么内情吗？”张鸿岳瞬时扭头看他，眼神凌厉逼人。
“言尽于此。”裴绍清摇摇头，他能比张鸿岳多知道些什么呢？百年张家，低调却不避世，想必他自己才是那只羊入虎口的羊吧。
“多谢裴公子。”张鸿岳并未再多问，反而向裴绍清请求道，“裴公子，今日之事烦请不要过于声张。”
“张公子放心，案子尚未明朗，裴某不会多言。”
裴绍清离开太师府，看着府门关闭，“砰”的一声后陷入来时的寂静。屋檐的上麻雀少了几只，门前的石狮子依然威风凛凛。他展开藏于袖中的薄纸，墨迹被汗渍浸湿。
上面有着赵简的亲笔：皇城军待命。
*
皇城。御书房。
赵简望着仕女图上的盛景，像一只盯紧猎物的毒蛇。
他对于金氏也没有太多印象，脑海里依稀记得他领军入城之时，曹氏笑着坐在金座龙椅之上，疯狂地质问他：“你可记得你的母亲？那个匍匐在我面前，祈求我不要杀陛下，不要杀了你的女人！”
那时候的他听了之后，心中无动于衷。他只是静静地看着她大笑，看着她哭闹。时间太久了，他终于不耐烦地打断她：“曹皇后，先帝已去，你可以上路了。”
一把匕首扔到她面前，曹氏瞪大了双眼，愣怔片刻，看着他笑出声来。
“好。”她的声音很轻，很温柔，像儿时她哄着他入睡那样。
想到这里，金氏的模样似乎逐渐明朗起来。她爱先皇，先皇也曾爱过她。可当有一天，这样的爱像空气一样被她习以为常，像露水一样被他忘在脑后，不对等的爱像天平一样，终有人要跌落，终有人要睥睨。
金氏为了他跌落了一辈子，而最后她将她所有的勇气放在了向曹皇后求情和投井这两件事上。
是曹皇后在他幼时困境之时给过他短暂的慰藉。
也是她逼死了金氏。
他恨金氏吗？金氏的模样像是天空中的云，变幻莫测。
他恨曹氏吗？那段难熬的日子里误把同情和怜悯当成唯一的光。
张得水不顾满门性命，毅然决然地走自己的忠君之路，将这幅仕女图送到了他的手中。
可张得水不知道的是，赵简树敌太多，中间还是出了岔子。
是谁在故弄玄虚，是谁在反复试探，是谁在暗处向他宣战。
“卢湛。”赵简平静地呼唤，一个蓝衣少年如同木偶般从天而降，直勾勾地看着他。
“朕是不是说过，不要再穿蓝衣了。”赵简难得头痛，他见蓝衣少年只是看了看一尘不染的蓝衣，不回答不表态，只好作罢，“算了。朕让你去做两件事：一，七月十五那天盯紧朗华楼，当天来报；二，次日沿商路前往边境，重点排查金城、西岩、骐骥、石墨四地，来往三十天，寻找这批贡品的来处。”
蓝衣少年坚定又冷清地说了一个“是”字，头也不回地推门离开。
殿外的侍卫见到蓝衣少年，见怪不怪，恭敬地行礼。
裴绍清入宫，在李陵的指引下，来到殿前，与那位行走如风的蓝衣少年打了个照面。
裴绍清埋下心中疑问。接着他听到李陵在门外通报，听到陛下同意他入内，听到树上的蝉蓦地叫了起来。