八月二十三日。
当策论的题目公布之后，学子们心中在骂娘，考官们心中也在骂娘。
这三道题目出的如此刁钻古怪，荒诞不经，可让人怎么回答才好。
麓川之役，那是普通的学子能评论的？
说麓川之役是对的？这场持续十年的大战，可是逼得整个南方全部造反了。
说麓川之役是错的？那岂不是公然否定太上皇吗。
土木堡之变，就更难评论了。
至于土木堡之变的前因后果，太上皇自己都未必能说清楚，现在让考生来回答这个问题，这不是纯粹的难为人吗。
前两个问题，好歹还在合理的范围内。
第三个问题，就实在有些过于恶毒了。
什么叫如何中兴大明，再创盛世？
何为中兴？有衰落才会有中兴。
何为再创？有失去才会有再创。
只要考生正面回答了这个问题，就等于承认了大明现在处于衰败萧条之世，急需中兴，急需再创盛世。
也急需能够力挽狂澜的英明圣主。
至于这个英明圣主是何人？
答案不言自明。
虽然不言自明，但是朱祁钰非逼着考生们亲口说出来，亲笔写下来。
这就是朱祁钰给即将成为举人的考生们上的第一课：想进入朝堂，第一件事就是站队。
不纳投名状的，别想成为皇帝亲信，天子嫡系。
形势比人强，胳膊拧不过大腿。考生们也都不傻，知道不答或者瞎答，必定会被黜落，即使你前面的八股文写的再好也没用。
有重创也先、力挽狂澜的巨大功绩在身，景泰皇帝的权威，没有任何人可以挑战。
考生在贡院之中埋头苦写，而策论的题目，很快就传遍了朝野。
不论是亲上皇的人，还是亲皇帝的人，都议论纷纷。
如今关于太上皇的话题，是最受坊间欢迎的。茶余饭后，京城中人总是三三两两聚在一起，相互争论一番。
八月二十四日。
乡试还有最后两天。
朱祁钰最近又改变了自己的议政方式。
以前是把内阁学士，六部尚书都叫到一起共同商量。
现在大部分时间，朱祁钰就点名几个人前来议政。
比如今天，朱祁钰便叫来了王文、周忱、何文渊、黄溥、练纲，一共五个人。
再加上一直待在新齐王府的何宜、岳正、徐正、黄鉴。
君臣一共十个人，召开小小朝会。
反常识的地方在于，这次是练纲先发言，而且滔滔不绝地讲了大半个时辰。
从坊间传闻、讲到街头巷尾的议论，从茶余饭后的谈资，讲到府衙官署的舆情。
总之，无所不包，将京城最近的动向讲得明明白白。
朱祁钰听的非常认真，在经过一番消化之后，朱祁钰总结出几点：
第一，绝大部分人都极为期盼太上皇能早日回京。这一点已经形成了共识，势头不可阻挡。
倒不是因为绝大部分人都忠于朱祁镇，而是一个曾经的大明天子，总是在塞外放羊，实在是大大的不体面。
这伤的不止是皇家的体面，所有大明百姓也都觉得脸上无光。
这一点有些偏离了朱祁钰的计划。本来是打算到景泰三年再让太上皇回来的，但是现在看来，有些过于不切实际了。
在大明实力占据绝对优势的情况下，迟迟迎不回太上皇，所有人都会认为是皇帝故意做手脚。
所以朱祁钰也放弃了原来的计划，选择了放任自流，任王骥自由发挥、自行其是。
不论出现何种结果，朱祁钰都打算选择默默接受。
第二，京城百姓的态度，已经有所松动。从一年前，绝大部分都心向太上皇，到现在，已经有大概一两成的百姓，开始转而支持皇帝。
还有两三成的百姓，已经开始摇摆不定。
朱祁钰除了保卫京师的功绩外，各种善政也是层出不穷。
比如免京师百姓一年的赋税徭役，免修皇陵。
比如废除抢百姓钱的大明宝钞，发行成色质地优异的景泰通宝。
比如修建北京外城，改善京城百姓的居住条件。
比如以工代赈，只要参与修建外城，皇帝便大手笔地发放景泰通宝。不论老弱妇孺，只要去干活就有份。
再比如裁撤京军，减轻漕运负担。
一系列善政实施下来，百姓的生活是越过越滋润，越过越有盼头。
总结一句话，百姓是会变心的。
第三，对于上皇回京之后，两位皇帝的共存问题。百姓们还是偏向于生活和礼仪上善待太上皇，但是政事上，太上皇不宜过多干预。
就算是在民间，也没有人提出什么天子退位、上皇复辟这种方案。
老百姓也不傻，都知道当今天子一旦退位，其全家必然活不长久。
尤其是有郕王一家的死作为前车之鉴。天子若是退了位，下场参考郕王朱见济就对了。
有了胡皇后嗣子身份的加持，朱祁钰也得到了不少的同情分。京城百姓可不想看到胡皇后再度绝后绝嗣。