第1章
相传，在交界地，真正统治世界的不是任何人，而是那一棵遮天蔽日，宛若世界支柱的“黄金树”。
黄金树是至高大神【无上意志】亲手所种下的大树，可它终究只是植物，无法言语，自然也就无法统治世人。于是【无上意志】说：“我要有个代理人替我执掌交界地的一切。”
“代理人”玛莉卡就此登上神明的宝座，因此人们敬畏而崇拜地称呼她为【玛莉卡女神】。
至于她的丈夫【初始之王】葛孚雷则是忠心拱卫女神的剑与盾。
但好景不长，在一次葛孚雷王外出远征的过程中，负责看家的女神变了心。
她爱上了别的男人。
普通女人出轨顶多带来离婚的糟糕结局，但是当一位女神给王者丈夫戴了绿帽子，后果就变得非常严重。
——葛孚雷与他的“初始军团”遭到了最为彻底的背叛，被放逐，背上了莫须有的罪名。冷酷无情的前妻玛莉卡女神将这些人类永久性驱逐出去，生生世世不得返回故土。
这些可怜的军团战士们失去了黄金树的赐福，眼睛里不再有璀璨的黄金色泽，成为名副其实的“褪色者”。
褪色者们无法回到故乡，这些世世代代在外流浪的游子们，只能在诗词与歌声中哀叹着那悲惨不公的命运为何降临。
然而在千百年之后的某一日，不知为何，玛莉卡女神失心疯了一样将“艾尔登法环”砸碎，铸下大错。
“法环”是统治交界地的法则基石，诞生于树的体内，就连贵为女神本人也要持有和守护它才能维持社会的正常运转。
它碎裂的后果堪称毁灭性——交界地整个世界渐渐变得动荡不堪，濒临毁灭。
如今，王位空缺，万物凋零，众多失去理智且无法死去的怪物横行于世。
眼看神明失德，旧王隐匿，交界地上的众生竟然无一人能戴上那顶王者的冠冕。
兴许是感受到末日的来临，那棵伫立在交界地大地上遮天蔽日的黄金树向昔日子民们重新散播祂的光辉，黄金的落叶更是带来了新的讯息：
“流浪于世界之外的褪色者啊，即刻起返回交界地！”
“你们要追逐法环的碎片，将其重新修复。”
“最终成功之人，理应成为新的【艾尔登之王】！”
蕴含最后一丝特殊力量的落叶向着四面八方飘散而去，黄金树和无上意志的命令被传达到诸多世界。
当落叶悄然落在了棺材上，无数已死的豪杰英雄就此被唤醒。
死而复生者们踏上归乡之路，交界地那破碎的命运似乎迎来了新的转机。
…………
……
【提瓦特世界】
正因如此，在这时代的浪潮中，在这灰雾的尽头里，沉寂的山谷最深处，倏然传出了脚步的声响。
这一日，山谷的雾气中走出了一个十分寻常的女子身影。她身穿着一套棕红色的占星者布
衣内衬，
外罩一件漆黑的无袖连帽长外套，
活像个在宗教审判所里关了几十年的苦行僧。
此人两手空空，唯独腰间悬挂一柄断裂的刀剑与半根镶嵌有辉石的法杖。
——看起来就像个死前被仇人砍得连武器都被打爆、同伴还没钱给她换个好一点的陪葬品下葬的败犬人士。
毋庸置疑，这是一名平平无奇的褪色者。
黑色布衣的兜帽下，是几缕垂下的黑色短发发丝在随风拂动。
这位褪色者年龄并不算特别大，估摸着也就二十岁出头的外表，面容苍白如死人，本该青春洋溢的年纪却愣是给人一种麻木疲惫、加班社畜的感觉。
兴许是死太久了，忘了活着是什么感觉。
然而年轻女子那双碧蓝的瞳孔黯淡无光，毫无黄金色泽的留存痕迹，这是身为“褪色者”的证明所在。
这样的人会从棺材里爬出来，也是非常合情合理的事情。
离开山谷、寻到一处高地的褪色者登高远眺，她凝视着眼前的山川大陆，回望身后覆盖灰雾的山谷，只觉得十分陌生，脑子里缓缓打出一个问号“？”。
虽然离开故乡“交界地”很多年，但依照记忆来看，应该不是这般风景面貌吧？
离开此地的年轻褪色者试图寻找自己的“指头女巫”——即黄金树官方指定的新手引导者，通常来说都是人美心善的小姐姐。
但一无所获。
没有指引，没有小姐姐，没有其他褪色者的留言记录，一切都与记忆中的使命描述相差甚远。
——真可悲啊，如此说来，这世界上注定有一个指头女巫要失去她的褪色者。同理，也有一个褪色者会失去自己命运般的小姐姐。
是我死去的时间太久了吗？还是我来迟一步？以至于连交界地如今的模样都认不出了？
痛失小姐姐的褪色者开始自我反思。
可惜，无人能为她解答疑问。
此情此景，让褪色者觉得自己应该做点什么……她伸手摸了摸自己身后的小腰包，摸到了一截干瘪的东西。
那是一根风干的漆黑人指头，末端缠绕着绷带，露在空气中的萎缩皮肤早已