笑意已经掩盖不住。
「什，什麽下午……」
「等等，不是前天才……」
在安吉尔到来前就做出了提醒的灵性预感，终于成为了现实。
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「慷慨之城」拜亚姆，「倒吊人」阿尔杰·威尔逊将面容隐藏在兜帽中，低头钻入小巷，在仅能让两人并排通行的巷道中快步走着。
他刚刚才从「海浪教堂」的乔戈里主教那得到了最新消息，确认了塔罗会上交流信息的正确性：海盗大会果然遭到了「玫瑰学派」的袭击，损失惨重，最近崛起的「破舰者」丶「金色女王」安吉莉卡·萨奇，在战斗中表现突出，更加受到风暴教会重视了。
这也让我身上的任务更重了，毕竟「代罚者」们觉得我也许能和「星之上将」联系上，从而打听到安吉莉卡·萨奇的消息……阿尔杰撇了撇嘴，对这种明显超出他能力的任务不屑一顾。
钻出小巷，他迅速拐过几个弯，一边注意身后有无跟踪者，一边来到一座外观不起眼的房屋前，拉响门铃，静静等候着。
这是和阿尔杰有过多次合作的「工匠」的住处，让他赚足了介绍费的同时，也在塔罗会上维持住了自己的地位和重要性，因此一听到「工匠」出了问题，阿尔杰就迅速回到拜亚姆处理此事，以免延误了「世界」先生的委托，被他利用传送找上门，隔周就以「海洋歌者」特性的身份出席塔罗会，再被「正义」小姐高价买走。
可惜，「皇后」小姐提供的非凡特性都是序列4的，按「隐者」的说法，只有半神工匠才能对付半神的非凡特性……我可以问问夏尔夫到底是不是这样……
思索间，房门被从内打开，一张皮肤有些晒黑痕迹，棱角分明的脸探了出来，脸上满是疑惑：
「阿尔杰，你怎麽来了？」
「伱不是说自己病了麽？我路过拜亚姆，特意来看看。」
看着「工匠」夏尔夫那张虽然消瘦但并不病态的脸，阿尔杰松了口气，回答道。
他最怕的就是进屋见到已经病死在床上的夏尔夫，届时他心中可能除了三分对熟人逝去的惋惜，剩下九十七分都是对损失一位熟练「工匠」的遗憾。
「早就治好了，就用了点草药，你知道，『慷慨之城』什麽流派的医生都有。」
亚麻短发，棕色双眸的夏尔夫有些不耐地回答，似乎已经不是第一次被问这个问题了。
「没事就好，我认识的『工匠』里，就你是不可或缺的，」阿尔杰捧了对方一句，「上次交给你的『海洋歌者』，制作完成了麽？」
说着，他向前挤了两步，顺势进入了房门，将空无一人，有些简陋的房间收归眼底。
夏尔夫愣了一下，并没有阻止，而是跟着进入房间，从角落酒柜里翻出一瓶昂贵的苏尼亚血酒，一边帮这个经常与自己共饮的海盗船长倒上一杯，一边回答道：
「再有几天就能完成了，这之后我可能要暂停一段时间的委托。」
「为什麽？」阿尔杰抿了一口鲜红如血，入口甜绵的酒液，目光不断在房间中的陈设上扫过，于橱柜中南大陆常见的血月草丶猴脸树叶上停留了片刻，反问道。
「稍微做些调整，身体上和心理上的。」
夏尔夫敷衍地回答，见阿尔杰一杯酒已经喝了不少，连忙将自己面前的饮尽，率先添了一杯。
阿尔杰点了点头，露出遗憾的表情说道：
「我本想等你完成这一单，让你制作一件半神特性，『木偶』的神奇物品……看样子只能去找其他人了。」
「『木偶』，序列4……」夏尔夫闻言，喃喃重复道，脸上却没有阿尔杰期望见到的表情，「抱歉，我处理不了带有神性的非凡特性，也许只有高序列的『工匠』才能做到。」
和「隐者」说的一样……阿尔杰这才真正遗憾地叹了口气，蹭完最后一点苏尼亚血酒就离开了这间简陋的房屋。
脸上微红，进入微醺状态的夏尔夫仍然坐着，眯起双眼，直到门外的脚步声远去后，才缓缓起身关上门，回到房间深处，打开了地下室的活板门。
「他没怀疑吧？」
「没有，只是问了问制作进度，然后喝了酒就离开了。」
「很好，不要引起怀疑地将他的委托完成，收到尾款，然后跟我们离开。」
「他似乎还有其他的非凡特性，甚至是高序列的……」
「太危险了，你不是说他可能有正神教派的背景吗……那是什麽途径的非凡特性？」
「他只提到了『木偶』。」
「木偶？」
房间中传出些许骚乱。
「你继续留在这里，稳住他，可以试探性地答应帮他寻找能处理『木偶』特性的工匠。」
「好的。」
……
距离这里两条小巷远的某个花园中，「海洋歌者」阿尔杰·威尔逊静坐在长椅上，一手靠在耳廓边，呈喇叭状，似乎在倾听风声中的对话。
(本章完)