的请求感到苦恼。
「如果在贝克兰德,你可以来我父母的家中拜访,记得带上冰淇淋,不要太甜的那种……如果在其他地方,你就自求多福吧,毕竟我只是个还没出生的婴儿。」
留下这样一句话,无人照料的黑色婴儿车就自行倒退进房间的阴影中,消失无踪。
「谢谢。」
安吉尔对着阴影行了一礼,由衷地感谢道。
————
同一个夜晚,乔伍德区的一栋房屋内。
休·迪尔查轻轻打开房门,进入黑暗的客厅,她没有打开煤气灯,而是依照对环境的熟悉,轻松绕过桌椅和沙发,来到和自己同居的佛尔思·沃尔的卧室门口。
看到门缝中透出的一丝亮光,确认自己的朋友还没睡,她松了口气,敲响了房门。
片刻后,身穿宽松睡裙,眯着眼睛的佛尔思打开了房门。
「休,你这麽晚才回来?」她先是指出对方不健康的生活习惯,习惯性地忽略了自己的熬夜行为,而后才继续道,「你找我?正好我也有事找你,进来说吧。」
闭上了刚张开的嘴,休进了佛尔思的卧室,在胡乱放着一些参考书和一条披肩,一件外套的沙发落座,整个人几乎埋进了这些杂物之中。
「你先说吧。」
坐定后,休看着自己的好友,提议道。
后者没有拒绝,直接开口道:
「我下周要离开贝克兰德,去一趟外地……具体来说,是因蒂斯的特里尔,之前那边就有出版社联系我,想要代理出版几本畅销小说,经过几次电报交流,终于进入实质性的谈判阶段了。」
「特里尔,那麽远?」
休下意识地反问道。
「乘坐蒸汽列车途径费内波特城,绕过中部高原,到特里尔大概要两天半的时间,对方报销所有路费,考虑到我是单身女性,还允许带一位朋友,怎麽样,有兴趣来一次异国之旅吗?」
佛尔思眯着眼睛询问自己的朋友。
报销,从那个黄金面具以外的人口里听到这个词,总觉得怪怪的……休脑中恍惚了一下,迅速摇了摇头:
「不,我还有其他的任务,要监视某个目标,奖励很丰厚,也许过几个月我就能换到『审讯者』的魔药配方了。」
而且,那个目标,那个斯特福德子爵,也许知道我父亲被指控参与叛乱,被判处死刑的真正原因……这句话她并没有说出口,以免佛尔思因为担心她而取消之后的行程,放弃赚取丰厚的版税。
「那我只能一个人去了,唔,说不定可以把这个名额卖掉,毕竟路费也值差不多10镑……对了,你刚才也有事找我?」
暗自嘀咕两句,佛尔思又开口问道。
「只是想警告你不要熬夜,不要抽菸,不要喝酒……」
休敷衍地回答道,指向卧室一角的茶几上摆着的空葡萄酒瓶和菸灰缸,对自己朋友不顾身体健康的生活习惯表达着不满。
————
第二天一早,利用「虚伪」指环做了伪装的安吉尔就独自来到北区的圣赛缪尔教堂,跟着参加弥撒的信徒一起进入了大祈祷厅。
她先是找了个角落坐了片刻,见大部分信徒已经进入状态,才悄然来到侧面的告解室,推门进入。
独立丶宽敞的房间内,忏悔者与倾听者分别位于两端,中间有木制挡板分隔,只有手掌宽的条状开口,给予忏悔者充分的隐私保护。
坐在椅子上,安吉尔对面的轮值主教嗓音低沉地询问道:
「你有什麽想要说的?
「女神注视着每一位信徒。」
安吉尔没有跟他客套,直接摘下手腕上的「隐秘圣徽」,从木板上的缝隙中递了过去,说道:
「我想要见大主教,圣安东尼阁下。」
指间一松,那枚圣徽被接过,而后对面就没了反应,安吉尔能凭藉感知确认对方仍在隔间内,但没有其他动作,似乎只是在静静地看着圣徽。
片刻后,低沉的话语传来:
「大祈祷厅后面的通道,下楼向左,有一扇密门。」
随后,圣徽被一只皮肤粗糙,却十分有力的手递了出来。
密门,然后呢……
安吉尔嘀咕着,接过圣徽重新戴好,道了句谢,离开了告解室。
祈祷厅内的信徒仍在低头聆听布道,主持的埃莱克特拉主教随意向这边瞥了一眼,视线就回到手中的《夜之启示录》上,辅助的教士们更是头也没抬。
见状,安吉尔迅速来到祈祷厅后方,进入一条隐蔽的通道,从长长的石阶向下,而后左转,来到一扇开着的铁门前。
难怪那位主教没说接下来要怎麽走……
看着站在门边,身穿黑中带红的大主教长袍,胡须剃净,眼神深邃的大主教安东尼·史蒂文森,安吉尔在心中感慨道。
(本章完)