过晋升经历的安吉尔清楚，仪式绝非可以敷衍或跳过的流程，而是在服下魔药后稳定精神丶灵体和肉体的重要手段，稍有不慎，就会在魔药残留的精神烙印干扰下直接失控，成为怪物或当场死亡。
「绝望」的晋升想必也是如此。
因此安吉尔没有立即配置魔药，哪怕它能在合适的封存手段下长期维持效果。
重新将各种材料收好，安吉尔听到背后传来开门的声音，她回头望去，果然是从次卧走出的克莱恩。
他应该没发现我准备给他画猫脸的事吧……安吉尔有些不安地想着。
但她很快释然，毕竟当时房间里只有她和克莱恩，而后者灵体仍在「塔罗会」的场地，不清楚外界发生的事。
「除非愚者先生告诉了他……但说不定，他和愚者的关系，比我们这些塔罗会的『元老』还要更加密切？」
她嘀咕着，主动迎上前去，把自己凑齐了「绝望」魔药所有材料的好消息告诉对方。
————
「慷慨之城」拜亚姆西面，靠近总督府的一栋民房内。
地下室中燃烧着一根根粗短的蜡烛，微弱的光芒照亮了满是污血的地板，一具具残缺不全的尸体被随意堆放在角落，他们缺损的部分则摆放在一个狭长的石制祭台上。
一名穿着黑色神职人员长袍，皮肤棕褐，眼睛凹陷的阴冷男子面向祭台，低着头，仿佛陷入了沉思。
突然，祭台上的动静唤醒了他，男子眯着眼睛看向那堆精心挑选的血肉丶器官，发现它们仿佛被无形的手一件件拿起，向祭台中央堆去。
周围的蜡烛微光染上了不同的色彩，红丶蓝丶绿丶紫，似乎对应着不同的欲望，让男子感到内心的暴虐丶贪婪丶怨恨丶色欲如海浪般一波波涌起。
哪怕身为崇尚放纵欲望的「玫瑰学派」半神，他也禁不住皱起了眉头。
「杰克斯，仪式成功了吗？」
他轻声询问道。
在风暴教会的「海王」和新到任军方半神的眼皮子底下搜集这麽多祭品，对他来说也不是件容易的事。
「神已经有了回应……」
一道冰冷的声音传来，而后挂在墙边的黑色幕布无风自动，盖向祭台，盖住了不断蠕动丶结合的血肉。
在它后方，一个消瘦的人影由无形转为透明，再由透明完全浮现。
他同样有着南大陆特有的棕色皮肤和五官，白发稀疏，皱纹深刻，棕褐双眼紧紧盯着祭台。
黑色幕布下的血肉逐渐隆起，将幕布顶出尖锐的形状，而后膨胀，形成粗壮的造型，一缕缕暗红色的血液浸透了幕布，在各色烛光下变得五彩斑斓，无比邪祟。
咚，咚，咚。
一声声沉重的跳动声击打着两人的耳膜，幕布变得凹凸不平，仿佛下方有不同形状的枝丫伸展向各处，更多的血液自幕布下方涌出，流下祭台，洒满地面。
当被叫做杰克斯的老者都有些受不了心脏跳动般的鼓声时，声音骤然停止了。
幕布猛地塌陷，内部血肉仿佛凝聚在了一起，只馀下两个略微鼓起的部分。
唰——
幕布被无形之手掀开，下方是一株已经呈半熔融状态的「血肉之树」，它的枝丫上结出了一颗圆形的「果实」，在腐烂的血肉，枯萎的树枝上轻轻颤动着。
「欲望母树！」
杰克斯猛地高喊一声，虔诚地低下头，重复着自己信仰的神灵之名。
「啪！」
在他的祈祷声中，一声轻响，拳头大小的果实爆开，长出属于自己的四肢和脑袋，那乾瘪脆弱的四肢勉强支撑起硕大的头颅，其上没有正常的五官，只有咧开时几乎将头颅一分为二的大嘴。
巴掌大的人形嘴中如同呼吸般先后吐出灰白色和暗红色的雾气，在消散之前，又被它一口吸入。
「从凡尔特克到狂暴海，最终到拜亚姆，我们耗费无数精力，终于获得了神灵的恩赐，这能帮助我们感应到那两个目标的存在，将他们活捉，献给母树！」
杰克斯再次高呼起来，那疯狂的模样看得另一名男子略微皱眉，但他很快调整好状态，低声询问道：
「那我们现在就动手吗？」
「在『海王』的脚下吗？除非斯厄阿大人亲临，否则没有机会……想办法把他们逼出城，最好让他们分开，逐个击破……」
老者话音未落，地下室的门就被从外推开。
「杰克斯大人，扎特温大人。」
来人正是头戴三角帽，脸色苍白的「血之上将」塞尼奥尔，他先是恭敬地向两人一一打过招呼，而后才继续说道：
「图兰尼·冯·赫尔莫修因的位置被曝光了！」
(本章完)