命咳嗽丶呕吐，将肺里丶胃里的水吐出后开口询问道：
「招吗？」
「呸——」
回答安吉尔的是一口愤怒的唾沫，在飞到她身上前就结成了冰粒，掉落在地。
扑通，将这个嘴硬的海盗放回水中，她拎起了另一个。
「你呢？招吗？」
「我真的不知咕噜咕噜……」
失望地将记性不好的海盗塞回桶里，安吉尔把第一个嘴硬的家伙又捞了出来，在他庆幸的喘息声中假意愣神片刻，抱歉地笑了笑。
「不好意思，我忘了你不愿意说。」
她正要把这个海盗送回水中，后者一脸惊慌的大吼着：
「别！别！我说，我都说！」
片刻后，安吉尔从地下室里走出，坐在了这间私宅的客厅沙发上，等候多米尼克完成剩下的审讯。
要不是为了消化「痛苦」魔药，我直接用通灵或者占卜就能解决问题了……她疲惫地叹了口气，把身体蜷缩进柔软的沙发里。
虽然多米尼克的这些目标都是些作恶多端的海盗和通缉犯，但这种给对方身心折磨的审讯手段还是让安吉尔有些不适应。
不过在这几天帮助这位情报贩子解决「棘手的目标」的过程中，她能感觉到魔药的消化进度有了明显的提升，这再次验证了她的扮演守则，给对方身体丶心灵的痛苦，都是有效的手段，而且并不限于战斗之中。
但扮演似乎还缺了很大一块……难道还有某条我没有找到的规律？
安吉尔思索着，突然想到了在黑死号上「不老」魔女卡特琳娜和特雷茜的对话。
「记住这种痛苦，它会让你成长……」
喃喃重复道，她似乎捕捉到了一丝线索。
难道需要让我自己也感受痛苦？类似晋升时的火刑，又或者是心理上的某种效果……要不，试着多晾克莱恩几天，这些天他似乎已经感受到了我的「冷战」，但对魔药消化并没有帮助……
脑中闪过一个个念头，听着地下室传来的窸窸窣窣的声音，安吉尔又叹息了一声，抓起身旁茶几上不知是几天前的《新闻报》，打发起时间来。
《1350年政府雇员统一考试面试时间已公布！》
鲁恩的政府雇员考试？
她视线停留在这条报导上，心思却飞回了北大陆，想起了梅丽莎和班森。
班森先生的考试通过了吗？
————
「你真的确定第二轮通过了？」
用汤勺搅动着面前的奶油蘑菇浓汤，梅丽莎故意板着脸询问道。
「基本上可以确定，」头戴新买的丝绸礼帽，遮挡住不断后退的发际线的班森微笑着回答道，「我在第一轮考试后认识了几个廷根出身的考官，他们虽然不会给我透露题目，但考后的一些信息还是能打探到的，我该准备月底的面试了。」
「我早就让你准备了，买新衣服也是，提前学习面试的交谈技巧也是……」
虽然仍在抱怨着，但梅丽莎的脸上还是绽放出了笑容。
闲聊着，侍者将今天的主菜，红焖第利斯牛小排端上了他们位于落地窗旁的餐桌。
这间西区威廉士街新开的因蒂斯餐厅主打原汁原味的因蒂斯菜，菜单不屑于根据鲁恩人口味进行改良，就连侍者丶厨师，甚至门口显然有些多馀的守卫都是长相极易分辨的因蒂斯人，穿着鲜艳丶浮夸的服饰，说话拿腔拿调。
与地道的服务相应的则是高昂的价格，要不是新店开业有不少折扣，哪怕是为了庆祝二轮考试通过，兄妹俩也舍不得在这里吃上一顿。
动作生疏地切着牛排，梅丽莎突然开口道：
「班森，既然考试已经走过了三分之二，你也要考虑在贝克兰德定居，以及之后的终身大事了。」
「什麽？」
嚼烂一口牛肉，正用佐餐酒帮助吞咽的班森愣住了。
「我是指我们的邻居，那位金发的小姐！」梅丽莎忍不住在桌下轻轻踢了哥哥一脚，破坏他装傻的表情，「我发现你偷偷观察她很多次了，你得适应大城市的速度，勇敢一点，你都快30岁了！」
「我，我只是，觉得她和格兰杰小姐长得有些像……」
班森矢口否认自己的意图，匆匆喝了两口附赠的低度数酒，喝得脸颊有些红润，目光躲闪游移。
但这句回答仿佛触动了梅丽莎的回忆，她失去了调笑的兴致，放下刀叉，看向在冬天蒙上了一层雾气的的落地窗。
「我也觉得她们很像……」
望着街道上缓缓驶过的马车，她轻声说道。
————
下了马车，佛尔思·沃尔紧了紧脖子上的围巾，将冬日的寒风挡在外面，哈了口气，沿着威廉士街向前走去。
她在完成「世界」先生通过塔罗会委托的任务，观察这条街道上的异常。
上次来这里，她除了满街的弗萨克人和因蒂斯人外，并没有发现什麽别的问题，而作为鲁恩王国乃至整个北大陆最大的城市，有些外国人在这徘徊根本算不上什麽奇怪的事。
「就连因蒂斯的餐馆也多了好几家……他们好像在打折，等我拿到『世界』先生的报酬，要不要