重玄褚良三拒降书，阳建德不得已之下，决然兴兵，诏令举国勤王。 从天下公议来说，阳国兴兵讨伐困锁国境之军，于义于理，均无可指摘。 但同时，齐国为了维护东域秩序，出兵封锁瘟毒，使其无法继续蔓延为害，这同样说得通理由。 尤其阳国本为齐国之属，从礼字而言，阳境亦能算作齐土。 况且重玄褚良兵锁阳国，明面上的确只针对了瘟毒，未侵阳国一寸土地。若遭到阳军攻杀，反击也在情理之中。 也就是说，在“天下公议”这个阳国唯一可能占据优势的层面上，因为重玄褚良八风不动的稳当，齐阳双方站在了同一起点。 两位旧日袍泽的正面交手，第一回合，阳建德已是输了。 在他决定发兵的时候起，就输掉了公议上让人同情的可能。 但这也是没有办法的选择，仍是囿于时局、大势，不代表阳建德便不如重玄褚良。 只是双方手中所握的底牌，实在差得太远。 而且“公议”这种事情，虽然有其意义所在，但在大部分时候，都不可能决定战争走向， 阳建德若能击破重玄褚良，外交余地一下就能打开。 若不能，自是万事皆休。 …… 承平多年，兵戈骤起。 整个阳国大量兵马汇于王都，阳建德要于太庙祭祖祭天，而后亲率举国之兵，与重玄胜战于边境。 阳国三郡，曰衡阳、日照、赤尾。 衡阳郡是王都所在，自不必说，可战之兵几乎全都奋起，一日之间聚兵十五万。其中五万本是拱卫国都的王师，其余十万则是各地城域所聚。 但在赤尾郡，各城域反应便没有那么积极了。堪堪凑齐了五万战兵，奔赴王都。值得一提的是，其中有两万都是义兵，自备兵甲粮草随行。而至少有一万义兵，都出自仓丰城。 再至日照郡，积极性又更低一筹。 首当其冲的原因，当然是正在阳国肆虐的异变鼠疫。 数十万大军聚集，兵煞足以冲散如瘟疫这般的邪祟之气。战兵本身不虞为鼠疫所侵染，然而阳国各地百姓，至今仍未有得到一个妥善的保护方略。 每一个士卒，都是有血有肉的人，都有自己的亲人朋友。先国后家当然可以称得上伟大，但先家而后国，才是人之常情。 有举家捐国的，也有关门避祸的。人各不同。 然而真正核心的原因，其实是阳廷这么多年来治政混乱、无心民生的恶果。阳建德一心扑在修行上，不理国事。而死掉的太子阳玄极只顾着攫取权力，打压兄弟，于国事其实也甚是敷衍。 在这次白骨道酝酿的鼠疫之祸中，阳庭的行政低效、事功无能……暴露得淋漓尽致，可以说早已失去民心。 当然，在日照郡，就更多是郡守宋光的个人原因了。早在阳建德诏令勤王之前，他就已经出手，聚兵聚粮。 虽则嘉城新任城主石敬死于非命，但仅此郡的剩下六城，便为宋光聚拢了八万战兵。在其不遗余力的搜刮下，钱粮更是不计其数。 然而他只送了一万老弱病残奔赴照衡城，自陈日照郡地形特殊，最近齐国，要保留“老迈余力，为吾王屏障”，实则拥兵自重，待价而沽。 他的奏疏，把阳建德都气笑了。 龙椅上，阳国的第二十七代国君拈着这份奏疏，不无失落地自嘲道：“想不到我阳氏建国数百年，自臣齐之后，短短几代时间，便已失尽人望。” 刘淮在一旁陪着宽慰道：“至少在王都所在的衡阳郡，朝廷仍是民心所向。聚兵十万，已是倾巢而出！” 阳建德摇头道：“就在孤鼻息之下，直面剑锋，不敢不来罢了。真正赤诚捐国的，又能有几人？” “有不少义士毁家纾难，就是为了回报君父大恩呐！” “孤于他们，能有什么大恩？只是他们的自己爱护家园之心。”阳建德将手里的奏疏丢开，“不必宽慰，孤还不至于无法面对现实。孤只是想……” 他叹了一口气：“军心民心涣散如此。又兼齐国势大，素来威重。此战虽在本国，我军却不能久峙，须得速决才行。若战局稍有失利，恐山崩之势，就在顷刻。” 他是个知兵的，战事上的种种考虑都在心中。 刘淮躬身道：“陛下圣心自握。” “对了。”阳建德突然想起一事，便问道：“此次举国勤王，仓丰城除城卫军倾巢而出外，还另兴义兵一万？” “是……” 阳建德点点头：“仓丰城向来便是粮丰民足之地。” 说到这里，他有些迟疑：“孤怎么……好似对仓丰城，有些别的印象？” 刘淮知道，修炼灭情绝欲血魔功，让阳建德人类的情感正逐渐失去。今日被宋光气笑，又为国事叹息，已经是难得的情感表露了。 他想了想，还是提醒道：“小王子的天下楼，就建在那里。” “天下楼？” “就是那个杀手组织。” “喔，就是孤训斥他的那件事啊……竟还在么？” “内库是不曾拨钱了。都是小王子自己贴补。” “那么这次仓丰城义军……想来，他也隐名在义军之中了？” “应该……应该是的。” 殿中沉默了一阵。 “刘淮啊。” “奴才在。” “去找到玄策，带他离开。” “奴才这就去安排。” “不是安排。”阳建德抬眼看着他：“须得你亲自去。” “陛下！”刘淮一下子跪倒在阳建德面前：“还请陛下另择其人，奴才实在不愿在此时离开！” 阳建德幽幽说道：“大厦将倾，这幽幽深宫，孤还能信得过谁呢？” 他伸出手来，拍了拍刘淮的肩膀：“狗奴才，孤行决死之事，你须让孤后顾无忧。知否？” 刘淮流着泪道：“奴才……领