【 】， 复兴宫，巴拉德室。 夕阳透过石窗上，在议事桌上拉出长长的光影，如一柄柄金黑相间的剑刃。 “还有这么好的事？” 星辰王国的商贸大臣，康尼子爵放下刚刚送到会议室的《翡翠城替役请愿书》，一脸怀疑。 “那位鸢尾花的主人。” 康尼看向御前会议的同侪们： “凯文迪尔公爵居然主动请求缴税替役，削减翡翠城的征召兵员额，甚至支持王室扩编常备军，填补征召兵留下的国防要务？” 御前会议的大臣们面面相觑。 唯有王国秘科那个去而复返，还带回这封《请愿书》的刀疤男子沉静地侍立一旁，不言不语。 “抛开立场不谈，难道他就不知道这么做的风险？” 康尼子爵眯着眼睛，表情微妙： “若翡翠城真的践行信上所言，挑战传统，撼动利益……哈，当每级封地的每个被征召者都以此为由，拒绝为封君劳作服役的时候，凯文迪尔会成为属下封臣，不，是整个王国贵族体系的众矢之的。” “不是整个体系，”军事顾问梭铎·雷德神采奕奕，为这封信的到来而兴奋： “只有那些因循守旧，古板落后，死守着征召民兵不放，不愿接受以税替役的贵族领主们。” 康尼子爵放下信件，狡黠地道： “那差不多就是除拥王党之外的……所有人？” 此言一出，御前会议传来一片笑声。 “这封信来得正好，替我们发声出头，转移了压力，”梭铎面带笑意： “无论是璨星私兵的削减，还是常备军的扩编，我们得到了有力的政治声援与外臣支持，还有翡翠城上缴的替役税，裘可，你说的预算问题……” 但财政总管却转了转眼珠，不置可否。 另一边，基尔伯特从康尼的手中接过印着鸢尾花火漆的书信，仔细研读，不肯放过一字一句。 哪怕这已是第三遍。 终于，有人意识到外交大臣的面色极为难看，与会议上的轻松气氛格格不入。 “这封信……” 基尔伯特喃喃道：“究竟是……” “老朋友，”梭铎注意到了基尔伯特的状态，面露担忧： “有任何问题吗？” 会议上少数人的沉默影响了刚刚的气氛，巴拉德室渐渐安静下来。 基尔伯特没有回答，他只是做了个深呼吸，缓缓抬头，直直望向长桌的尽头。 仿佛在索求什么答案。 然而那一边，国王的身影隐没在黑暗中，久久未曾动弹。 直到另一只胖嘟嘟的手从旁伸来。 “真巧啊，当我们正计较着怎么削减征召兵才能不惹众怒，发愁着怎么找预算才能扩编常备军……” 御前会议的主持人，王国首相，东海公爵鲍勃·库伦罕见地沉着脸，接过那封《请愿书》。 “当我们还战战兢兢如履薄冰，生怕这件事会动摇国本引发内战的时候，这封信就来了？送人送钱还送话柄？” 库伦首相的话让御前会议上的所有人都陷入沉思。 库伦的目光离开纸上那一笔漂亮而从容的字迹，狐疑地瞥向另一边，那位从秘科来的疤脸探子。 但疤脸男人依旧沉静恭谨，充耳不闻，一语不发。 公爵挪了挪自己肥大的肚子，甩了甩手上的书信，轻哼一声： “詹恩本人呢？” 疤脸男子像是刚刚回神，恭谨回话：“据悉，南岸公爵本人已经离开王都，回返翡翠城处理急务。” “急务？” 库伦重新打量起詹恩的手书，时不时望向长桌的尽头，冒出令人不安的笑声： “确实，太急了，太急了啊……” 明明是利好的消息，但首相和外交大臣的反常态度让御前会议的精英们惊疑不定，纷纷看向此间的主人。 然而凯瑟尔王却安坐原位，纹丝不动。 唯有他身后的夕阳，透过窗户垂下无数金色光柱，将他笼罩其间，远远看去，就像保卫王座的剑刃。 或者囚栏。 “首相，大人？”康尼子爵试探地问道 然而库伦只是轻轻举起手指，表情有趣。 “梭铎，我起先以为……” 库伦首相的话语如修道院的晚钟，音调沉郁，意味深长： “你今天钜细靡遗地汇报北方战况，极言埃克斯特的教训，只是想向泰