“时代在变化，数学奖也要与时俱进。相信很多同行提前听到风声了，我在这里抛出准确消息。”
“1966年，菲奖其实变革过一次了，当时考虑到数学分支的增多，国际数学家大会决定，把每届奖章数由两枚增加到四枚，也就是最多一次能有四个人拿菲奖。”
“今年我们要再变革一次，这次不改奖章数，改时间！”
“总共要改两个时间！”德维特竖起两根手指。
“颁奖时间要改，前沿数学正变得越来越复杂困难，解决数学问题的周期也在延长，因此我们决定将四年一届改为五年一届！”
“这一变化从今年开始，今年要颁发一届，下一届等五年后。”
德维特话音刚落，场上一片哗然。
众多数学家情绪顿时糟糕起来，这意味着拿奖难度又变大了，每个人职业生涯里的拿奖机会也减少了。
尤其个别中年数学家，发现规则一变，正好把自己最后一次领奖机会给卡没了，脸色震惊。
“我看到很多人激动起来了，觉得这么一改，丢失了得奖机会。”德维特微笑，“稍安勿躁，改的第二个时间便是年龄限制！”
场上瞬间爆发一阵欢呼，不少刚过四十岁的数学家亢奋起来，情绪大逆转，无比期待望着台上。
“我们决定，把菲奖的年龄限制调整为10岁！”德维特大声说。
场上一片大笑，众人纷纷鼓掌，各种“支持”声此起彼伏。
“开个玩笑。”德维特活跃完气氛，恢复严肃，“菲奖作为数学界的至高奖项，规则修改必须慎重，否则会丧失这个奖的权威性和含金量。”
“那么我在这里要讲清楚，为什么要改年龄限制？”
“先要提到一个人，哈那德·波尔，他是物理学家波尔的弟弟，主攻数学分析。”
“1950年，哈佛大学要办一场国际数学家大会，开会前，菲奖委员会得讨论该颁奖给哪个数学家，当时波尔是委员会的领头人，其他评委远程写信给波尔，波尔再反馈情况，这样来来回回信件商量获奖人选。”
“当时数学界公认安德烈·韦伊的成就最大，菲奖奖章就该颁给韦伊，波尔自己也很清楚，但波尔有私心，他想让施瓦茨拿奖。”
“为了确保施瓦茨拿奖，波尔开始运作，他先和普林斯顿高等研究院的莫尔斯结盟，恰好莫尔斯想帮他的挪威同事阿特勒·塞尔伯格捞好处，于是俩人利益一致，开始在信件里说服其他委员会成员。”
“波尔提出，菲奖年龄卡在42岁是个说得通的上限，没做过多解释。”
“其实为什么定42岁？因为当时韦伊马上要43岁了，只要能用年龄把韦伊给卡掉，那么波尔喜欢的施瓦茨就能轻松拿奖！”
“也有一些正直的评委，认为不给韦伊颁奖太荒谬，毕竟韦伊的学术成就摆在那里。但波尔大权在握，直接终止了讨论，最后成功卡掉韦伊，让施瓦茨在1950拿到了菲奖。”
“同时，和波尔结盟的莫尔斯，也成功为自己的挪威同事阿特勒·塞尔伯格捞到了1950年的菲尔兹奖。这一对运作奖项的小联盟大获全胜！”
“到了1958年，这种龌龊的事情再次重演，苏黎世联邦理工的海因茨·霍普夫担任委员会的领头人，把大名鼎鼎的纳什给挤掉了，很多年后纳什公开问自己为什么没拿奖？菲奖委员会给的答复是，他们认为纳什够有名了，所以颁给了不那么有名的另外两位候选人。”
“直到1966年，菲奖混乱的评选标准才终于被严格规定下来，乔治·德拉姆把标准定在40岁，此后一直沿用到现在。”
德维特顿了顿，抬头扫视全场，继续往下说：
“讲完菲奖评定的历程，大家可以听出来，早期充满各种派系斗争，很多评委拿着权力，肆无忌惮地去选自己想选的人，在具体实施的很多方面，完全背离了菲尔兹先生的本意。”
“看似光鲜亮丽的数学界顶级奖项，是在这种跌跌撞撞的过程中，逐渐形成的40岁年龄标准，这一标准本身就是可疑和不合理的，更是远远落后于时代变化。”
“菲尔兹临终前留了一份备忘录，《为杰出数学成就设置国际奖项》，里面并没有年龄规定，只是说嘉奖已完成的研究，并激励未来取得更多成就，后来的评委借着这句话，来达到自己的目的，即用年龄限制为手段卡人。”
全场寂静，几千名数学家陷入沉思。
不少年轻人甚至头一回听说这段历史，陷入巨大的震惊中，德维特提到的名字都曾是他们膜拜的楷模，一直以为是没有缺点的完人，岂料暗地里也有这种事情。
“不合理的标准持续了近一个世纪，借此人类新时代来临之际，我们不能再墨守成规！”德维特提高音量，“是时候改变了！”
“经过委员会讨论决定，把菲奖年龄上限改为60岁，让大家有更多机会拿奖！同时也是顺应寿命大幅增长、研究平均时间延长的时代变化！毕竟在上个世纪，40岁已过人生大半，而现在，40岁或许人生才刚刚开始！”
“另外，60岁这一限制并非死标准，可以存在破例。”