1870年7月30日。
普法前线。
“陛下，我们应该即刻向普鲁士发动进攻！根据我们情报人员送过来的消息，普鲁士军队人数这些天一直在迅速增加，普鲁士铁路的效率几乎是我们的四到五倍，大量人员和物资被源源不断的送到前线。如果我们继续等待，普鲁士前线部队的实力就会一日强于一日，到时候光靠人数就能把我们击败。”拿破仑三世的参谋勒伯夫分析道。
“为什么我们的铁路就达不到这个效果？”拿破仑三世有些生气的质问道。
拿破仑三世时代，也是法国迅速工业化的时代，铁路也新建了不少，从数量上来说并不比普鲁士差。
勒伯夫解释道：“陛下，法兰西的铁路虽然发展更早，也很重视铁路的作用，但是那些商人修筑铁路时只考虑到经济利益，普鲁士早在普奥战争之前就将铁路作为战略资源，甚至成立铁道部专门管理战时铁路调度，其实质是为普鲁士军队服务，我们意识到这一点，已经是普奥战争之后了，但是政府出于财政问题……”
勒伯夫没有说完，但是拿三已经明白了，他叹息了一声：“我们还是太短视，我记得第一次用铁路运兵就是我们法国同奥地利在意大利战争的时候吧！”
“是的，不过那次效果不太好，虽然我们和奥地利都用铁路将士兵运到前线了，可忽略了后勤问题，导致前线十几万人缺粮，所以这个方案就搁置了，谁知道被当时的普鲁士人注意到铁路的对战争的巨大作用，并且这些年普鲁士也积极投入铁路建设。”
“如果我们现在调整铁路政策，是否能提升运力？”
“恐怕不行，陛下，现在我国铁路线路已经成型，无法轻易变动，就算新修几条线路也没有时间，而且我们的动员能力也赶不上普鲁士。我们的战略铁路只有四条，而反观普鲁士有五六条这样的铁路，三条从柏林出发，穿过德意志北部和中部抵达边界，另有三条分别从汉堡、德累斯顿和慕尼黑出发。普鲁士的铁路不但数量上占有优势，质量上更是我国铁路所不能相比的。普鲁士的铁路大都是复线铁路，因此平均一天可以开行50列火车到达边界地区，而我们只能开行12列。”
“所以，如果我们继续拖延下去，法国就会陷入普鲁士的人海战术？”
“是这样的，陛下，我们必须打断普鲁士的战争动员，只有主动进攻才能完成，而且越早越好。”
外交大臣格拉蒙特公爵也一旁提醒道：“现在主动出击是也唯一可以吸引奥地利、意大利还有丹麦加入法国阵营的方式。”
拿破仑三世仔细思索了一会，说道：“给各个部队下令，向普鲁士境内发动攻击。”
……
萨尔布吕肯西的郊区。
此时法军如入无人之境，半天就推进了十几公里，这些地方1815年拿破仑战争失败后，被割让给了普鲁士。不过这里人多是心向法国，男人都逃避普鲁士的兵役跑光了，法军经过的时候，只见到妇孺。
“砰……砰……砰……”
“敌袭，就近寻找掩体，不要慌张！”
不用勒绕中尉提醒，作战经验丰富的法军士兵早就自己扑倒在地，开始向着前方树林方向回击。
莱茵军团部队前锋与普鲁士第二军团部队前锋在莱茵河西岸碰撞。夏赛波步枪同德莱塞步枪交火的声音打破了欧陆上的平静。
十五分钟前，法军加缪尔·勒绕中尉带领的一个排，遇到隐蔽在树林里的普鲁士的一个连。普鲁士人凭借人多的优势，从树林里冲了出来打算包围消灭这股法军。勒绕马上命令部下卧倒，利用田垄做掩护，向冲过来的普鲁士人开火，一阵弹雨挡住了普鲁士人。随后勒绕命令手下前进10米，采用跪姿再次射击，普鲁士人顶不住开始四散溃逃。
二百米外的普鲁士军官，看到自己的人被这么少的法军打得狼狈不堪，气得挥着旗子打算重新集合队伍。
“所有人，听我命令，不要和法国佬纠缠，向着萨尔布吕肯方向后撤，我带领第一排断后。”
这么显眼的一个目标，法军指挥官勒绕中尉自然不会放过，抄起夏塞波步枪就瞄准了挥旗的普鲁士指挥官，第二枪就将他撂倒在地。
虽然指挥官倒下了，但是他布置的命令已经下达，剩下普军残部在副指挥官领导下开始向着后方逃窜。
“乘胜追击！不要让普鲁士蛮子跑掉了。”眼见普鲁士军队开始向后逃窜，法军指挥官勒绕中尉大喊道。
就这样，一个法国排打败了一个普鲁士连，在这场小战斗中，法国人的夏塞波步枪和人员的战斗素质优势，得到淋漓尽致的体现。
……
“陛下，法国人动了，萨尔布吕肯的前线部队已经同法国莱茵军团的前锋部队交火，我们的人目前并不确定法军出动了多少人，现在前线部队已经在后方的工事里等待法国人进攻。”
“按照你们的部署开始反击吧！”威廉一世说道。
“是，陛下！”毛奇说道。
“给我向第二军团指挥部发报，通知腓特烈亲王，让他们向我们靠拢，拿破仑三世肯定会在萨尔布吕肯向我们进攻，第一军团人数少