与某些达官贵人相比，朱由校送的礼物，可以说是不值一提。
可正因为是朱由校所送之物，陈圆圆不敢拒绝，而是将孩子交给侍女过后，毕恭毕敬的接下。
对方没有多说什么，亲自扶着陈圆圆起身过后，笑意盈盈道：“夫人不必紧张，沈大人为国为民操劳许久，您为他诞下一子本就是大喜之事，陛下送些礼物也正常。”
“陛下隆恩，民女感激不尽！”
陈圆圆很是谨慎，嘴里一直说着感恩戴德的言语，除此之外，不会说任何其他字眼。
换做旁人，绝不会处理的如此冷静。
今日哪怕是送来一根鹅毛，陈圆圆都得视若珍宝！
来者见状，不再多言，寒暄了几句过后便告辞离开。
陈圆圆看着这份“重礼”，心绪变得紧张不已，谁知道朱由校是什么用意呢。
这名女子，正是苏柳。
半个时辰后，苏柳来到朱由校面前复命。
“陛下，礼物已经送到沈炼的宅邸当中，由陈圆圆亲自接下。”
朱由校裹着被子，说起话来鼻音极重。
“那就好，沈炼帮朕做了这么多事，他的儿子即将百日，总不能没点表示。”
这道礼物，实际上
是给沈炼的护身符。
也是要让朝臣都知道，自己这个做皇帝的都得巴结沈炼，你们那些士大夫想要攻讦也得掂量下事情利害。
朱由校此刻脸色苍白，苏柳看着他这般模样，心情很是复杂，试探性地问道：“陛下，要不还是请御医来再看看吧，您这风寒未免有些太严重了。”
“太医已经用过药，只是身体还有些发冷而已，一直冒虚汗呢……”
按道理来说，朱由校才二十出头的年纪，在宫中锦衣玉食，身体应当非常康健。
可那一次在西苑落水之后，身体虽有些好转，但每逢天气转凉，总是会有些小毛病。
朱由校这时问道：“沈炼今日到了哪？”
“应该是在保定府，明日即可抵达京城，”苏柳说。
“好……”
朱由校摆了摆手，示意让眼前之人全部退下，包括一切太监和宫女，也包括苏柳。
就在人彻底走光的时候，朱由校从床底拉出痰盂，猛地呕出一口鲜血。
眼帘之中，尽是猩红。
朱由校抹了下嘴角，眼神忽然之间变得无比阴冷。
平日里，面对朝臣，朱由校表现的非常硬朗，但身体是处于何种状态，他自己最为
清楚。
若是能够有着良药，尚且可以续命。
若是不能，恐怕也就两三年之间的事情了！
朱由校不甘心止步于此，最起码在去见列祖列宗之前，替后继之君来扫清大明朝的忧患，而他如今手中最为锋利的一把剑刃，即是沈炼！
缓和许久，朱由校才感觉气息逐渐平稳下来，自己又将痰盂塞回床下。
从某种意义上来说，这一次，他比起陈圆圆，更要期盼着沈炼返京！
——
翌日，清晨，沈炼一行人马不停蹄的赶赴京城。
如今只有三百里路程，花了约莫半天时间，沈炼终于踏入京城，而就在此刻京城的风声变得无比沸腾。
各路官员都簇拥在城门口迎接，甚至连内阁的朱国祯都来了。
如今北方天气已经转寒，朱国祯朝着沈炼迎面走去，朗声笑道：“沈大人，朝中同僚盼星星盼月亮，终归是把你给盼回来啦！”
“朱阁老言重了，天气寒冷，还劳烦您老出来迎接，实在令在下深感愧疚啊。”沈炼装模作样道。
“你为朝廷解决了东南大患，实在大功一件，让老朽前来也并不过分！”
沈炼招抚郑芝龙，这件事情早就在京城蔓
延开来。
不管怎么讲，功劳始终难以抹去。
朱国祯将沈炼带到自己的马车上，以长辈和上司的姿态不断询问着细节。
沈炼全程带着微笑，淡然道：“事情太过复杂，在下已经写成奏报，等呈报陛下过后，朱阁老和诸位同僚都能够得知内情。”
直呈奏报，朱国祯纵然还是内阁首辅，但他却没资格查看。
实际上，沈炼准备了两份奏报，一份是真实情况，另一份则篡改了些许细节。
前者是要告诉朱由校，自己在澳门做的所有事情，都会如实告知你这位皇帝陛下，后者则是要拿到朝堂上让百官知道一些情况。
当然，沈炼没有透露攻打中左所之事，其实是他和郑芝龙谋划过后的局面。
这种事情实在说不过去，作为澳门巡抚，配合郑芝龙攻打中左所，这岂不是相当于叛国？
再者说，还拿着澳门水师协助海盗。
于情于理，都说不过去。
朱国祯略显失落，苍老的脸颊上还是挤出笑意，缓缓说道：“近期京城天气实在严寒，陛下好几日都没有上朝了，据说身体有些不佳，要不沈大人还是等等再去呈奏，免得陛下龙体有恙之时，
还不能让他好生歇息。”
“陛下怎么了？”
听到这个消息，沈炼心里一咯噔。
今