可沈炼还在密信中看到朱批圈出来的内容，天启帝会以西南战事劳民伤财，雪灾战乱不宜杀戮为由，赦免不少人。
实则私下安排给朱由枵的奴仆会带着废掉的荣王摇骰子醉酒，在饮食中下五食散，让他成瘾，成为瘾君子后，让其体验生不如死的滋味……
比起诛杀一个觊觎大明江山的谋逆兄弟，天启帝朱由校只觉得便宜了对方，还落个残暴的骂名，显得帝王心胸狭隘似得。
“沈炼，难道朕杀了荣王，就不会有别的兄弟觊觎皇位吗？”
“朕的兄弟可不少，秦王朱荐机，普王朱求桂，鲁王朱宏，赵王朱悬炊，襄王朱翔铭，福王朱常洵。”
“难道每一个私下有了军镇，朕都要兴师问罪不成？拿荣王朱由枵杀鸡儆猴，也得讲究方法。”
“朕愿意做耍猴人，也要看他们敢不敢效仿朱由枵谋逆，沈炼，朕与你说这些肺腑之言，只因信任。”
沈炼反复观看这几句话，对帝王之心越发忌惮，所以才会以思南府战役重伤，主动退出铜仁战场，避免帝王猜忌。
“荣王，你且放宽心跟随我回京城复命，陛下仁爱宽宥，绝不会置你于死地。”沈炼看向朱由枵：“
我沈炼一诺千金。”
“好，好！”朱由枵如释重负：“沈炼，你是条汉子，我信你一回。”
——
沈炼离开地牢时，李子染和姜瑜他们已经等在外面了，小涛和姚晟更是翘首以盼的模样，瞧见他出来，三步并做两步冲了过来。
“怎么都在这儿，这是出什么事儿了？”沈炼有些意外的问。
小涛和姚晟麻雀似得叽叽喳喳起来，笑着告诉沈炼之前雪夜消失无踪的魏驰明找到了。
沈炼也喜不自胜，魏驰明可是不可多得的人才，沈炼还送他去专门深造学习了排兵布阵之法，作为心腹之一，魏驰明在百炼军的地位与御兽的胡诚以及姜瑜是同等的地位。
“真是太好了，魏驰明这几日到底在哪儿？”沈炼连连追问。
姜瑜上前说道：“是林猎带着温泽成亲自找到的，那日雪夜和奢寅狭路相逢，在厮杀中在丘陵山地迷失了方向，又因为受伤的缘故无法呼救，身上携带的信号烟花也在打斗中散落，他借着布阵的优势隐藏在丘陵中。”
“饿了三天，全靠着吃雪撑过来，在朱燮元总督和秦将军接地攻打铜仁时，炮火引发的雪崩让魏驰明布阵的丘陵被积雪冲开，林
帅这几日带伤巡夜，特地带着温泽成扩大范围坚持搜寻，这才找到了。”胡诚也接话。
李子染原本还担心今晚跟随沈炼和林猎面谈，会因为狄龙一家惨死算旧账而为难，否则不好给霍启霖交代，如今林猎居然又救下了百炼军的能人异士魏驰明，这下算是多了件功劳。
沈炼和李子染对视了一眼，他们都明白霍启霖追究林猎一事再次迎来了转机。
当初霍启霖能够从糊口逃出是李七叶带人解救了，这其中就有魏驰明这个布阵高手在，还因此而受了伤，这份恩情霍启霖是铭记于心的。
以至于在得知魏驰明下落不明，生死未卜的消息时，霍启霖还特地写信询问了沈炼，运送物资的战船里还特地送来了有助于搜救用的獒犬，耐寒又机敏，战斗力搜救力都很强。
沈炼确实也让秦民屏的人带着这几条獒犬搜了，可惜一望无际的雪山下根本一无所获。
此时魏驰明被林猎主仆救回来，霍启霖不至于在抓着过去的恩怨不妨，何况林猎当初施粥送银都是用百炼军狄龙一家的名义，贵州境内都知晓狄龙的大名，还建了狄龙石鼓墓碑享受香火供奉。
“走，我们先去看
看魏驰明。”沈炼拔腿就走。
“沈老大，魏驰明受了伤，回来时我主子让军医送到了我帐内，有暖炉能好受点。”温泽成赶来时主动汇报了句。
胡诚摸了摸络腮胡，朝着温泽成走去：“你来的时间刚刚好，我们正打算去探望魏驰明呢。”
“我主子知道今晚沈老大会找他聊事情，巡夜提前回来时，恰好找到魏驰明，他也在我帐内陪着呢，怕沈老大跑空了，所以特地让我来报信。”温泽成解释了句。
沈炼点了点头，这才带着心腹们去了温泽成的营帐。
魏驰明的状态不太好，除了伤口之外，还因为饿了几天，整个人形销骨立，之前为了自救怕被敌军搜到，所以把自救的阵法运用到了极致，也消耗仅存的力气，冻成黑色的伤口要剜除腐肉，而且造成了低温灼伤的症状，导致发红肿胀，甚至还有坏死的水泡。
“我还是第一次听说低温也会桌上皮肤，竟能产生水泡。”小涛低声嘀咕着，看着军医给魏驰明处理伤口时，还拽着姚晟的衣摆，催促道：“你不是有修复疗伤的蛊虫嘛，赶紧给魏大哥用上啊！”
姚晟解释道：“腐肉和水泡都剜掉之后，我才能
释放修复伤口的蛊虫，你别着急。”
军医手脚麻溜的将魏驰明身上的山口以及低温灼伤的水泡都处理好，外用的药粉、药膏最好的内服参片都涌上了，好在魏驰明身体底子好，人终究是救回来了。
“现在可以用蛊虫疗伤了。”沈炼连忙示意