一日早晨，如同沈炼预测的那样，银装素裹的西跨院传来叽叽喳喳的鸟鸣声，个头不如鸿雁，但又比喜鹊的提醒大不少。
“沈兄说的御兽好手，还真的存在啊，这也太神奇了吧。”霍启霖压低声音，对狄龙耳语。
他的视线始终围绕着沈炼。
那些聒噪的鸟群居然在树上找到了特殊药水处理过的密信，而沈炼站在树下，大.大方方的看着这些鸟儿煽动翅膀飞出这个院子。
“军爷，这大冬天的哪来这么多的鸟儿啊？也看不出是什么品种。”沈炼和檐下的铁甲军死士聊天。
这两日驻守在西跨院的铁甲军死士偶尔也会和沈炼聊几句，颇有点志趣相投的意思，只因为沈炼早晨会在雪地里扎马步，美其名曰摔跤摔怕了，跟着铁甲军学点自保的功夫。
作为铁甲军第一纵队的死士，平日都听从林猎这个将军的调遣，林猎放话允许沈炼一行四人毫无拘束的在远离活动，他们自然也会听命，因此也会屈尊纡贵教沈炼一些基本的防身术。
殊不知沈炼这个功夫好手是故意位置，无非就是找借口和守卫的铁甲军熟络点而已。
因此，面对
沈炼的调侃，铁甲军的死士也满不在意的回了句：“这两日府中有不少鸟儿飞来飞去的，别那么大惊小怪。”
“原来如此，可能是在院子里太闲了，所以才盯着树上的飞鸟儿看。”沈炼感慨了句：“也不知道啥时候才能出去，我还等着做生意赚钱呢。”
铁甲军没再回答，笑而不语的看了眼沈炼。
作为林猎的手下，梁胜此刻扮做铁甲军的小兵亲自守在西跨院，目的就是盯紧霍、狄以及那对沈家兄弟，他看得出来林猎对他们是有些看重的，但显然这四个人并非是刺杀荣王的刺客。
此刻和他攀谈的沈炼，脸上还带着青紫一片的淤青，但可以分辨出骨相不会差，尤其是眉骨突出，下颌精巧，侧脸的骨线因为摔伤红肿而看不出原来的线条，
“怎么盯着我看啊？不觉得我脸上的伤很吓人吗？”沈炼问铁甲军梁胜。
梁胜摇头：“我看过更吓人的。”
“比如呢？”
“削肉剔骨，毁尸灭迹。”梁胜冷冰冰的回答。
沈炼故作吓坏了的模样，睫毛都颤了颤：“好恐怖，铁甲军不是打仗的嘛，怎么还削肉剔骨，毁尸灭迹？”
“
我们并非是战场上的兵卒，而是——”梁胜停顿了一下，将后面的话咽了回去。
沈炼问：“而是什么？”
他无视梁胜冷沉的表情，而是继续嘟囔：“听你的形容反而像是那种杀手组织似得，铁甲军分很多兵种不成？”
“这不是你该打听的事儿。”梁胜不耐烦的提醒。
沈炼点头如捣蒜：“哦，懂了，我话太多了，抱歉哈。”
他说完又抬头看了眼柏树上的鸟儿，有些惊讶道：“哇，这三五成群的鸟儿来啥时候飞走了？”
冷风拂面吹来，雪花糊了沈炼一脸，凉的他哆嗦了下：“嘶，好冷，我还是回屋暖和吧。”
梁胜皱眉看着沈炼小跑着离开，中途还踉跄了两下，险些又滑到了，他不满的抱怨：“笨手笨脚的，不知道林帅看中他哪里了。”
他口中的‘林帅’自然是林猎。
——
昏暗的小屋里传出交谈声。
“荣王遇刺的事情目前是扳不倒播州林氏的，殿下也不会因此而怀疑猜忌林氏的忠心。”
“你错了，荣王殿下不会怀疑，但是会猜忌。”另一个人笑着提醒：“帝王家的人总是生性多疑的，飞鸟尽，良弓藏的
道理你也清楚。”
“那接下来怎么做？原计划是要借刺杀和林墨的死，削弱荣王殿下对林氏的依仗，好让我们安排的人得到重用，可现在看来不奏效的，而且还有沈炼的百炼军虎视眈眈，理塘那边的战况不太顺利。”
短暂的沉默后，才听到另一人的回答：“无妨，沈炼的百炼军应该是化整为零混在百姓堆里，不妨来个杀一儆百，吩咐下去，让理塘的兄弟抓些当地的穷苦之人，来个引蛇出洞。”
“好的，我明白了。”
——
理塘。
李子染收到了沈炼传来的密信是在一日后。
“沈老大怎么说？”林殊迫不及待的问。
密信传给了林殊，旁边的梁小龙也凑过去看了起来。
“播州林氏嫡子被杀，荣王遇刺，可见西南土司内部也是内乱不休。”梁小龙啧啧道：“不过沈老大果然厉害，还能结交到做战船的富商，有这些图纸在，我们打水战可就没那么吃力了。”
李子染没继续这个话题，手背上还染着血，随意往雪堆上蹭了蹭，问道：“活捉的彭锦呢？安置在哪儿了？”
林殊扭头指了个方向：“兄弟收押了，等打扫完
战场，把这些物资都带给百姓们，左右饿不死他。”
自从上次的伏击战活捉了彭锦之后，理塘驻守的铁甲军守备军和李子染率领的百炼军展开了数次交锋。
沈炼之前吩咐李七叶营救秦良玉以及其家属，如今秦良玉将军的白杆军小队也在理塘聚集