“老大这是打算借帮手还是借火器营的武器？”李自成压低声音问沈炼。
沈炼笑着回答：“两者皆有。”
剿匪需要兵马和武器，有战车火炮自然能以一敌千，但操作火炮的人选要慎重，既要靠得住的，也要懂得维护保养，便携式的火炮战车拆卸方便，沈炼自己都做得到，何况还有李自成呢。
但火药看护要专人负责，所以还得需要帮手，比起重新培养，沈炼觉得让孙元化推荐比较靠谱。
“那正好可以让周晔过来，之前我在辽东和熊廷弼大人一起收复辽西之后，孙大人为了皮岛和登莱的防线，所以将火药工坊的周晔派了过去。”李自成对沈炼说道。
沈炼到不觉得意外。
周晔表面上是袁崇焕扶持的军匠，早在沈炼在辽东时，袁崇焕就借着周晔盘算着取代火药返工坊。
如今辽东的战局稳固，辽西也收复了，可谓是外战无需担忧，只要孙承宗在，就能够压制住袁崇焕集团和熊廷弼的矛盾。
莱登和皮岛的防线，是孙元化的火器营与毛文龙的战舰构成，而且还有沈有容和袁可立，绝对固若精汤。
这个时候周晔拍过去，就是孙承宗有意为之，他知道袁崇焕的心思，总是借周晔来和范继明
打擂台。
范继明是孙元化的关门弟子，实力不容小曲，而且手里还攥着辽东的钢厂。
只要周晔在辽东，袁崇焕就会盯着范继明总是想要打他的小算盘，麾下的祖大寿等武将们倒是忠心耿耿，但从孙承宗的心里来看，满桂现在更倾向于熊廷弼，显然和袁崇焕之间有了罅隙。
这些估计都是孙承宗的手臂，他也在制衡手下的武将。
周晔被拍到登莱协助孙元化，便是最好的一步棋。
对于沈炼来说，周晔是熟悉的人，能够来云南帮忙是最合适不过了，于是当即就起身，让李自成准备笔墨纸砚。
他提笔就写了书信，将他抵达云南上任的事情言简意赅的一笔带过，便提到了军火求助的示意，孙元化必定不会拒绝，毕竟沈炼可是他的忘年之交，何况登莱的巡抚是戴罪立功的袁可立。
沈炼对袁可立是有救命之恩的，他也了一还这个人情。
等密信写好之后，沈炼交给了李自成：“等一会儿见过段景云之后，安排两个兄弟结伴去送信，不需要避讳段景云，还要让他安排干粮和马车，从云南给登莱送信，即使有安装和渡口，也要小心。”
“老大的话我记住了，你是担心雷虎他们的盗匪中途拦截吧
。”李自成分析道。
沈炼点头，说道：“没错，所以让两个兄弟路上小心，戴上火铳和求救的哨箭烟花，多远我们都能看到。”
哨箭烟花是拇指粗细的烟花筒，沈炼和孙元化一起研究的，等于求救的信号弹，上面用竹筒削出来的哨箭与烟花筒连接，射出哨箭火星会引燃烟花爆开。
这哨箭烟花方便操作还防水，下雨天都能够正常使用。
“记住了。”
等办完这件事情，沈炼和李自成躺在一楼的软榻上休息。
段景云带着段景华出现时，沈炼才刚睡醒。
李自成亲自将人迎了进来，意外的是除了段景云夫妻和段景华，并未见到段家的老二段景坤。
“二弟去滇南办事了，送一批奚家的货。”段景云主动解释。
区别于段景华的阴鸷和傲娇，段景云是个儒生模样，两兄弟的眉眼有八分相似，段景云有腿疾，但不影响走路，尽管已经是不惑之年，但段景云的容貌要实际年纪小很多。
在落座之后段景云开门见山的说道：“沈大人要帮我除掉雷虎，可你对雷虎了解多少？”
“我不需要了解雷虎的情况，我只需要知道他是无恶不作，勾结土司的帮凶就足够了。”沈炼说道：“云南的局势看似
复杂，实则也简单，除了你们所谓的盗匪帮派之外，就是土司之间的勾结。”
沈炼将羊皮地图摊开，用黑色的炭笔圈住了滇中的位置：“这里就算是雷虎的底盘了吧，我之前做过功课，滇中目前最赚钱的就是烟草、草业、药材和玉石矿产了。”
“没错，沈大人能够灭掉雷虎的筹码是什么？”
段景云看向沈炼，继续说道：“雷虎是无恶不作但他熟悉官场那一套，八面玲珑处事圆滑，在几个土司之间的夹缝中求生存，手下的人更是杀人如麻，如果沈大人只是靠十几把火铳，那马车那点火药……”
他欲言又止的笑了笑：“只怕灭不掉雷虎。”
沈炼莞尔道：“段景云，你确实是聪明人，我打探你的时候，你也盯着我呢，没错我马车的火药有限的，但这些火药和火铳是用来防身的，也是为了鱼死网破用的。”
“至于灭掉雷虎，用的不是这点东西。”
沈炼强调：“不知道你们有没有听过辽东战场上的新式火器，战车火炮，可移动可拆卸可组装的重火力火炮，威力大，射程远，辽西就是靠着重甲营和火炮营收复的。”
此话宛如惊雷，让段家的兄弟以及戚若兰都震惊不已。
“我可没见到
战车火炮呢！”段景华抢先反驳