在沈炼看来这个三大家族的奚家倒是有远见。
“因此，奚家大爷将女儿都养在府里，琴棋书画，诗词歌赋精心培养，但如果正妻之外生的儿子，不是打发出去当兵，就是给点银子打发。”
沈炼看到这儿，也明白了，李自成结交的这位奚家私生子就是出神查，小小年就就被奚家丢出去历练，最终跑到辽东做了关宁军。
“老大，按照我问出来的消息，奚家掌控了江浙矿产生意和三个码头港湾，家族资产雄厚，而且联姻关系牢不可破，奚家有两个女儿和王、林两家都结了亲呢！”
联姻的关系会巩固不少利益，沈炼从李自成的心里确实得到了不少情报，他连夜修书一封，除了叮嘱李自成和熊廷弼在党争中全身而退，还重点强调打探奚家的事情要委婉些，别惊动太多人。
这封书信连夜让柳海送了出去。
——
沈鸿煊这边也如同沈炼推测的那样，他和林家的少东家林卓群谈得并不算愉快。
“鸿轩，承诺你的事情我说到做到，但你也知道私盐场那边都是林家的家生子掌管，只要你这次承担了该承担的，日后私盐场就是你接手。”
这诱惑确实大，沈鸿煊也知道林卓群
承诺必定会做到，但前提是他做了替罪羊后，能否活着回来。
“江浙税务的亏空太大，我那江宁织造的银子填补窟窿，认下贪污受贿的罪，解决这些问题，无异于是一脚踏入了死路。”沈鸿煊如是说道：“少东家，人都没了，许诺那么多有用吗？”
林卓群莞尔一笑：“你的顾虑我明白，可你也该明白，这是唯一的方式了，否则无需等到以后，三天之内，你家里的老弱妇孺只怕也活不下去的，不需要林家出手，席恒也会为了大局斩草除根。”
沈鸿煊面色惨败，近乎乞求的磕头央求：“少东家，我一家老小都是无辜的。”
“谁不无辜呢？”
林卓群不轻不重的拍了拍沈鸿煊的肩膀：“当初提拔你，就是因为你聪明识趣，如何选，你自己考虑吧。”
眼看着林卓群要转身离开了，沈鸿煊膝行抱住了他的腿脖子，哽咽道：“我妻已经有了五个月的身孕，若是我认下罪行，能善待我这个儿子吗？未来林家的私盐场是我儿子的，若是少东家答应，我就认！”
“哦？”林卓群眯着眼睛打量沈鸿煊：“不愧是昔日跟在我身边的人，你连后路都想好了。”
沈鸿煊认罪的话，
很大程度就是个死了，就算命大苟活，也只是在私盐场做个小管事，绝无可能再回到昔日做江宁织造的辉煌。
可他和林卓群做交易，他认罪后，妻子腹中的孩子将来掌控林家的私盐场。
“掌控”这个词用的很妙。
不是管理，不是操控，而是掌控。
意味着沈鸿煊要从从林家身上割掉私盐场这块“肥肉”。
“鸿轩，你就那么断定你妻子会生个儿子吗？”
“我敢肯定，诊脉的是功力退下来的御医。”沈鸿煊连忙解释。
林卓群挑了挑眉稍，半笑不笑的说道：“那我要恭喜你了，不过你应该知道我最不喜欢被人要挟的。”
“少当家，不是要挟，我只是想用这条命为儿子谋个将来，他掌控了私盐场，依旧是在为林家办事，毕竟盐矿在少东家手里。”沈鸿煊“咚咚”磕了三个头。
短暂的沉默中，林卓群垂眸思忖了片刻。
“沈鸿煊，且不说你这个儿子能否顺利生下来，就算出生了，他就能平安无事的长大吗？”
林卓群俯身，掌心拍了拍沈鸿煊的侧脸：“安心做你的替罪羊，我保你儿子，你一家老小平安顺遂一辈子，人别太贪心，懂吗？”
沈鸿煊面无血色的瘫
坐在地上，彻底听懂了林卓群的话。
即使他能为林家当去这次的灾祸，但他还不够资格谈条件，即使他是陪伴林卓群一起长大的人，可他终究不姓“林”。
等林卓群离开关押沈鸿煊宅子后，布政司席恒派人给林卓群传话：“少东家，席大人让小的知会一声，监察巡案御史沈炼甩开了眼线，估计已经抵达江南一带了。”
“哦？”林卓群颇为意外。
“这个沈炼倒是比我想象的还要聪明。”
他思忖了片刻，吩咐道：“把这个消息透露给王戎，他和沈炼不是有恩怨嘛，让他先去探探这个沈炼，毕竟在辽东时，他连沈炼的妹子都敢碰。”
“明白了。”
这天夜晚，各怀心思的一群人都有些失眠。
翌日一早，沈炼果然见到了王戎。
这并非他们第一次打交道了，尤其是沈炼身边还站着陈圆圆和陈乐瑶两个妹妹。
起初陈圆圆担心妹妹对王戎还有心理阴影，怕面对王戎时，会想到昔日被凌辱的事情。
可出乎意料的是陈乐瑶显然很坚持。
“我早已经不是小姑娘了，跟在义兄身边一年了，我也该有些长进才行。”
“越是怕过的人，越要面对，那些憎恨和怨念都要收
敛起来，喜怒不形于色，才是做大事的人。”
陈乐瑶的这番话都