万里扶摇（57）
新阁的设立, 是一件叫朝野震荡的事。
一时之间议论纷纷，什么样的说辞都有。
桐桐一回家，就看到在家里等着她的兄嫂。
黄氏是来送家里蒸的米糕的, 南边的做法，北方很少有人做罢了，“冻着, 吃的时候热一热，伴着蜂糖或是霜糖吃都好。”
桐桐拿了一个凉的往嘴里塞, “这个是豆沙的？”
“本来要包些肉馅儿的，可你哥说你这两年的口味变了，似乎是更爱吃甜的。我便给你包了豆沙的、枣泥的……还有好几个芝麻的。”
桐桐就对着林伯琼笑，“我哥说的对，这种黏黏的东西我更爱吃甜的。”
林伯琼左右看看屋子，还算是暖和, 这才问说, “这有了新阁, 求真馆还能起来么？”
有什么变故我不能提前告知你，只能说, “你说的事我在心了！回头我找机会提一提。”
林伯琼就说, “监正叫我来问一问，这不……还叫我给你带了礼了。”说着朝廊下指了指, “几个冬瓜, 等会子收到窖里去。”
“冬瓜？”桐桐都笑了，“拿冬瓜送礼呀？你们监正现在这么清正了？”
林伯琼哼笑了一声, “该是怕你不收，这才想出来的法子吧。”
说了几句话，两口子也不在这边吃饭, 趁着雪小，要急着回去。桐桐又把几匹好料子给了黄氏，“是几个同僚拿来贺喜的，我平时又穿不了那么花哨的，嫂子自己用吧。”
黄氏也没客气，“回头给你做两身家常的。”
怎么都行。
把人送走了，桐桐叫姑婆帮着记下，“年前提前我置办些首饰，给嫂嫂添一些。”
是！记着呢。
既然拿了冬瓜，晚上就蒸了一道冬瓜盅。这一入口，桐桐就觉得不对，这冬瓜的口感也太好了吧，这不是手艺的问题，这是冬瓜本身的问题。
她放下筷子朝外走，“姑婆，我去厨下看看冬瓜。”
结果一看，果然是如此。皮儿特别薄，口感特别的绵软。
姑婆指了指边上的被子：“我就说呢，就是怕冻坏了吧，也没有用棉被裹着的道理。用些稻草也行呀！这也太仔细了，竟是用棉被裹着送来了，一切开才发现，这个冬瓜……不是一般的冬瓜。”
桐桐轻笑了一声，这玩意听起来不贵，但其实特贵。京城附近不产这样的冬瓜，这必是哪个特殊的地域，在极小的范围内，不知道是土质的原因还是什么缘故，产出的冬瓜才是这个品质。
一磕就破皮的玩意，只怕一路都是用被子包裹着的。一个冬瓜一个被子，路上小心翼翼，这不是价钱能衡量的。
这个求真馆……过的可真富有！宫里都不叫上贡了，小皇帝都吃不上这么好的，求真馆竟然拿这个玩意送人？
桐桐就笑道：“我觉得好吃，今晚给我屋里的炉子上放两蛊吧。”
“嗳！记着呢！”
于是，四爷过来的时候就见桐桐特意端了冬瓜蛊过来。其实他对这个东西没太大的兴趣，脱了大氅洗了手还问说，“你做的？”大冷天的，不怕冻手？
桐桐将勺子递过去，“你尝尝。”
四爷坐过去了，桐桐站在边上靠着他。
汤水一入口，四爷顿了一下。紧跟着尝了第二口，“不是你的手艺……”
嗯！
四爷又吃第三口，“冬瓜……细腻！这东西……吃过吧。”
桐桐就笑，“贡品！”
嗯！贡品。后来等闲再没吃到过，而当年吃用都是贡品，一个不常吃的菜蔬，当时也只当寻常。如今再尝到，四爷不免贪恋这个味道，“安化的。”
桐桐只知道这是贡品，却真不知道产自哪里。做大清皇后的时候，吃用样样都有来处，一个冬瓜她真未必记得是哪里的。
四爷说是安化的，那必是安化的。
安化在湘中偏北，这玩意运到京城，就问费了多少人力财力。
“求真馆监正，托那位天真的小林大人送来的。”
四爷慢慢的吃着，“年底了，求真馆该朝上面伸手要银子了。户部的拨出款项得有新阁批，他这是急了，走门路走到你这里来了。”
“来年得用求真馆，不如从这里开第一刀。”桐桐又给四爷取了第二盏，“里面不合格的，混日子的都该被剔除。”
求真馆独立于外，受到的监管力度太小了。
四爷就问说，“这一炮，谁来开？”
桐桐没言语。
四爷又说，“这些年，把求真馆养的这么肥，其实……内阁难辞其咎。他们是明知道求真馆不干实事，可银钱照给不误。”
桐桐看了看那冬瓜蛊，“只怕内阁大人们，都吃过这样的冬瓜蛊。”
何止，只怕各地的贡品他们没少享用。说起来不过一句不知道、不认识便罢了。可其实呢？求真馆当年包括农科，物产的提产、种子的改良，都属于他们管。甚至在各地有他们的试验田。
所以，他们可以以此名义搜罗来各种各样的好东西！这种贿赂更隐晦。
桐桐叹了一声，“所以，齐文超……首当其冲！”