在帝国,乃至全大陆,知道摄政王莱科训练了一支隐秘部队的人少之又少。即便身为帝都护卫队长的雷翁哈特,在没有得到教官的亲口承认前,也没能找到可以当作切实依据的线索。 帝都的隐秘部队,职能围绕着情报为主,包括收集、归纳、分析,以及最重要的、由核心人员负责的……掌控! 掌控只是总括的说法,详细的内容相当复杂,通常并不光鲜。所以“隐秘”二字贯彻了这支部队的始终,就连它的代号,也仅有核心成员和摄政王莱科本人才知晓。 严格来说,唯有知晓代号的核心人员,才是真正的隐秘部队。 《夜鸦》 这是隐秘部队成立之初,莱科在仅有的九名成员面前为他们赋予的代号。 筱月对它记忆犹新。 大陆的通用语言中,“夜鸦”这个代号和她的名字“筱月”一样,读起来都略显拗口。 两者除此之外还有一个共同点:它们都是由莱科赋予的。 筱月原来的名字被她自己舍弃,如今只存在于她的脑海深处。 …… 赫莉出生在一个有些特殊的商人之家。特殊的地方在于,不止她父亲是商人,她的母亲,同样也是一名商人。 更加巧合的是,她的父母是在互不认识的情况下,不约而同地放弃了固定商铺经营这种相对稳定和普遍的选项,选择成为行商,在各地经营。 用他们喜欢对别人说的话来讲就是:“看过不同的风景才能丰富自己的见识,最终这份见识会反哺自己的事业。” 听着很有道理,但其实说白了,他们怀着一颗追求刺激的心。不过赫莉的父母确实拥有相匹配的实力,在他们初次接触的时候,两人已经是各自商队的首领。 他们因彼此的相似而结识,在相互的比试中逐渐相爱,最后组成家庭。这些经历放在任何一名吟游诗人的口中,都会成为十分浪漫且受人喜欢的故事。 孩子的出生并没有让这对寻常人眼中的怪咖夫妻收心,即使那时他们已经建立了十分庞大的人脉关系网,所积攒的财富也足够找个繁华的地方安定下来。 赫莉从记事起,就跟着父母在各地旅行,看他们和不同地方的人交易,本能地学习着与人交涉的技巧。大家对她这个商队里唯一的孩子都十分关照。 赫莉继承了父母的天赋,小小年纪就拥有了主见。十岁那年,她向父母提出要独自进行一场商业交涉。在父母远远的照看下,那场交涉的最后她取得了不俗的成果。 赫莉一直记得,那杯在父母和叔叔阿姨的赞扬下喝下的果汁,格外香甜。 商队里的人都认为赫莉长大会成为一个青出于蓝、名扬四方的女商人。 赫莉自己也是这么相信的。 可惜,不幸终究降临了这支声名远扬的商队。来源复杂的强盗们在荒野上截住了商队。 雇佣的武装力量一开始就遭到压制,毫无还手之力,商队引以为豪的交涉能力也没起到任何作用。强盗完全是有备而来。 在商队无力反抗的时候,强盗们甚至嘲讽他们一般聊起袭击商队的原因: 赫莉父母的能力和名望遭到了同行的嫉妒、“大人物”眼馋商队积攒下来的财富,他们一拍即合,决定让商队“不幸”地遇到强盗,无一生还。 这其中,甚至有赫莉都认识的人。他们表面和蔼可亲,内心却巴不得商队赶紧消失,好让自己的利益增加…… 人原来可以坏到这种程度? 赫莉看到了完全不同的世界,母亲绝望下的道歉在耳边回荡,才让她回过神来,眼眶不受控制地充斥着泪水。 强盗们满足了自己的恶趣味,准备对商队赶尽杀绝的时候,外围却忽然响起他们自己的惨叫声。 赫莉抬头,发现面前的人变了。眼前的人们在她和母亲的身边围成了一个圈,强盗的声音由先震耳的蛮横变为零星的哀嚎。 在赫莉眼中,周围的人虽然浑身是血,但令她感到心安。 商队安全了。即便损失惨重,但好歹很多人活了下来。 幸存下来的喜悦,化为对不幸者的愧疚,再然后,转变为复仇的滔天火焰。 平时好面子的赫莉父亲直接跪在救下商队的人面前,不惜自己的一切,恳求帮助。 那些自称“护卫队”的人立即阻止了赫莉父亲的动作,把他带到一个叫海德尔的中年男人面前。 海德尔同意了赫莉父亲的请求,只是希望商队在之后能为他们提供帮助。 赫莉父亲毫不犹豫就答应了。 就此,护卫队